一變，額角滲出冷汗，卻依舊強裝鎮定，“四皇子早已伏誅，何來殘餘叛黨？分明是你編造謊言，混淆視聽，意圖脫罪！”
沈修冷笑一聲，從懷中取出一本油紙包裹的賬本副本，高高舉起，聲音洪亮：“皇上，臣有鐵證！這本賬本，是李捕頭用性命守護的貪腐實錄，上麵詳細記錄了趙承業多年來私設鹽場、販賣私鹽、挪用公款的行徑，以及他與周大人、內務府總管勾結的每一筆明細，甚至還有周大人當年挪用賑災款、賄賂官員的鐵證！”
他將賬本副本遞給出列的太監，由太監小心翼翼地轉呈給皇上。皇上接過賬本，緩緩翻開，一頁頁仔細翻看，臉色愈發陰沉，周身的氣壓也越來越低，龍椅上的扶手被他攥得微微泛白。文武百官見狀，紛紛屏住呼吸，偌大的太和殿內，隻剩下皇上翻頁的沙沙聲，以及周顯越來越急促的呼吸聲。
周顯的臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿微微顫抖，幾乎站立不穩，卻依舊強撐著喊道：“皇上，這賬本是偽造的！是沈修為了脫罪，故意編造的假證據！他買通李捕頭，聯手陷害臣，皇上萬萬不可輕信！”
“是不是偽造的，一問便知！”沈修側身，示意李捕頭上前，“皇上，這位便是李捕頭，他奉命追查趙承業貪腐案，在揚州查到關鍵證據，並找到了這本賬本。趙承業得知後，派人追殺，李捕頭被迫逃至閩安鎮，卻被其爪牙圍困，受儘酷刑，卻始終堅守本心，護住了賬本。李捕頭，你且將事情的經過，一一向皇上稟報！”
李捕頭上前一步，躬身行禮，聲音沙啞卻清晰有力，每一個字都帶著血淚：“皇上，臣奉命追查趙承業貪腐案，在揚州暗訪多日，終於查到趙承業私設鹽場、販賣私鹽的證據，並在其隱秘住處找到了這本賬本。趙承業得知後，派大批爪牙追殺臣，臣一路奔逃，最終被困於閩安鎮廢棄鹽場。他們對臣嚴刑拷打，烙鐵燙身，皮鞭加身，逼臣交出賬本，臣寧死不從，隻求保住罪證，揭發奸佞！幸得沈大人及時救援，才得以保全性命與賬本。這本賬本上的每一筆記錄，都是真實可信的，臣願以性命擔保，若有半句虛言，甘受淩遲之刑！”
他說著，解開衣襟，露出身上縱橫交錯的傷疤，有的是烙鐵燙傷的焦黑印記，有的是皮鞭抽打的猙獰傷痕，在晨光下觸目驚心。文武百官見狀，紛紛倒吸一口涼氣，看向周顯的目光充滿了鄙夷與憤怒。
“皇上，臣還有證人！”沈修再次開口，語氣鏗鏘，“臣在閩安鎮活捉了三名西域援兵，他們已供認，是受叛黨殘餘勢力指使，協助趙承業滅口毀證。此外，臣還在周顯派往揚州的偽證證人身上，搜出了他與趙承業的密信，信中明確提及‘三更縱火，務必滅口’之事，字跡與周大人的親筆書信一模一樣，臣已將密信帶來，懇請皇上過目！”
他示意隨從呈上密信，太監接過，呈給皇上。皇上展開密信，目光掃過上麵潦草卻狠厲的字跡，又對比了案頭周顯以往的奏折筆跡，臉色徹底沉了下來，猛地將密信拍在龍案上，怒聲道：“周顯！你還有何話可說？”
周顯渾身癱軟，“撲通”一聲跪倒在地，冷汗浸透了官袍，聲音顫抖如篩糠：“皇上，臣冤枉！臣沒有勾結趙承業，更沒有挪用賑災款，這一切都是沈修的陰謀，是他陷害臣啊！皇上，求您明察！”
“事到如今，你還敢狡辯！”大皇子上前一步，語氣嚴肅，帶著不容置疑的威嚴，“父皇，兒臣已讓人查證，周顯當年確實曾調閱過賑災款的原始賬本，且拖延多日未還。此外，林謹在翰林院查到，周顯當年負責的賑災款賬目存在多處破綻，有一筆五千兩的支出，並無任何憑證，顯然是偽造的！兒臣已將相關賬目帶來，請父皇過目！”
皇後娘娘也緩緩開口，聲音溫和卻帶著分量：“皇上，沈修為官清廉，公正嚴明，多年來屢立戰功，深得百姓愛戴，絕非謀反之人。周顯向來與三皇子交往甚密，三皇子被禁足後，他便一直試圖攀附其他勢力，此次構陷沈修，恐怕不僅是為了報複，更是為了鏟除異己，為自己謀取出路，甚至可能與叛黨殘餘有所勾結，妄圖擾亂朝綱。如今臣妾身懷六甲，大皇子正值立儲關鍵之際，朝局穩定至關重要，還請皇上嚴懲奸佞，以安民心，以定儲綱。”
皇後的話句句切中要害，既點明了周顯的用心，又暗合了皇上對儲位的考量。皇上臉色鐵青，目光掃過跪在地上的周顯，又看向站在殿中的沈修，眼中的怒火漸漸平息，取而代之的是深沉的決斷。
“來人！”皇上高聲下令，“將周顯拿下，打入天牢，嚴加審訊！即刻下令，捉拿趙承業及其黨羽，查抄其家產，凡牽涉其中者，一律嚴懲不貸！”
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“是！”殿外侍衛應聲而入，上前架起癱軟的周顯。周顯掙紮著，聲嘶力竭地喊著“冤枉”，卻被侍衛拖拽著，狼狽地拖出了太和殿，聲音漸漸遠去。
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