草虎牽憶溫舊夢，日常漸染情愈濃
秋陽透過石榴樹的枝葉，在沈府庭院的青石板上投下細碎的光影，風一吹，光影便隨著葉片輕輕晃動，像撒了一地的碎金。沈清沅正坐在回廊下，看著奶娘抱著沈安在庭院裡玩耍，小家夥穿著一身藕荷色的小襖，小手緊緊抓著那隻西域小狐狸的尾巴，笑得眉眼彎彎，咿咿呀呀地說著旁人聽不懂的話語。
“姑娘，陸大人來了。”丫鬟輕步走來，低聲稟報。
沈清沅的心微微一動，抬眼望去，隻見陸景淵身著一身月白色常服，身姿挺拔地站在府門口，沒有了侯服的莊重，多了幾分閒適自在。他的目光穿過庭院，恰好落在她身上，眼中瞬間漾起溫柔的笑意，快步走了過來。
“沈姑娘。”他走到近前，微微頷首，目光掠過她手邊的竹籃，裡麵放著些剛采摘的薄荷葉和艾草，“姑娘這是在整理草藥？”
“是啊，近日天氣轉涼，容易滋生蚊蟲，采些薄荷和艾草曬乾，既能熏香驅蟲，也能泡茶提神。”沈清沅起身行禮，目光不經意間掃過他的衣襟，想起那日他貼身藏著的草老虎，臉頰微微發燙，“陸大人今日怎會有空前來？”
“今日休沐，想起姑娘贈予的香囊香氣清雅，便想來向姑娘請教，這薄荷與艾草，除了泡茶驅蟲，還有其他用法嗎？”陸景淵笑著道，目光落在庭院中玩耍的沈安身上，“小公子倒是活潑。”
“他近日愈發淘氣了，整日纏著小狐狸不放。”沈清沅提起沈安，語氣中滿是溫柔，“陸大人若是不嫌棄，不如在府中坐坐，我泡杯薄荷茶給大人嘗嘗？”
“固所願也，不敢請耳。”陸景淵欣然應允。
兩人走到回廊下的石桌旁坐下，丫鬟很快奉上熱茶和點心。沈清沅親手為他倒了一杯薄荷茶，淺綠色的茶湯泛著淡淡的清香，熱氣嫋嫋升起，模糊了兩人之間的距離。
“這薄荷茶清熱解暑，雖已是秋日，鎮北歸來的將士們多有燥熱不適，或許可用此法緩解。”陸景淵呷了一口茶，目光落在她素淨的指尖上，“那日姑娘送我的香囊，我每日貼身佩戴，薄荷的清香總能驅散疲憊，多謝姑娘費心。”
“不過是些尋常草藥，大人不必掛懷。”沈清沅垂下眼，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣，“倒是我那日看到，大人還留著那隻草老虎，倒是有些意外。”
提起草老虎，陸景淵眼中的笑意更深了，他伸手從衣襟內取出那隻草老虎，小心翼翼地放在石桌上。草葉雖已乾枯，卻依舊保持著昂首挺胸的模樣，邊角處被摩挲得發亮，能看出主人對它的珍視。
“每次看到它，總能想起初次收到時的情景。”陸景淵指尖輕輕拂過草老虎的輪廓，目光悠遠，像是陷入了回憶，“那日我即將啟程返回鎮北，姑娘連夜編了這隻草老虎送來，叮囑我西域風沙大、蚊蟲多，讓我務必帶在身邊。我起初隻當是姑娘一片心意，未曾想，在鎮北的無數個日夜，它竟真的派上了大用場。”
沈清沅靜靜地聽著，心中泛起陣陣暖意。她想起那日編草老虎時的情景，連夜趕工，手指被草葉劃出道道細小的傷口，卻依舊堅持將艾草和薄荷仔細塞進草老虎腹中，隻想著能為他多擋些風沙蚊蟲。
“有一次在戈壁巡查，遭遇沙塵暴，風沙迷眼，呼吸困難，我下意識地將草老虎緊緊攥在手中，竟不知怎的，慌亂的心緒竟漸漸平靜下來。”陸景淵的聲音帶著一絲溫柔，“後來才發現，草老虎腹中的艾草和薄荷被風沙吹散些許，清香縈繞鼻尖，竟讓人清醒了不少。也是那次之後，我便將它貼身收藏，再也未曾離身。”
沈清沅抬眼看向他，恰好對上他的目光，那目光中滿是真切的感激與溫柔，像是帶著溫度，熨得她心口微微發燙。“不過是隨手編的物件，竟讓大人如此記掛。”她輕聲道，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
“並非物件貴重，而是送物件的人用心。”陸景淵看著她，語氣鄭重，“姑娘的細致周到，總能在不經意間讓人倍感溫暖。在鎮北的日子，風沙漫天，戰事不斷，每當我疲憊不堪時，取出這隻草老虎，想起姑娘的叮囑，便覺得渾身又有了力氣。”
他頓了頓，又道：“我還記得，初次相遇時，姑娘也曾編過一隻草老虎給我，說是能幫我遮掩行蹤，避開敵軍的探查。雖然後來未曾派上用場，卻讓我記住了姑娘的聰慧機敏。”
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