西荒山的平靜，持續了相當長一段時間。在陸塵有條不紊的“運營”下，五大遺跡如同五台精密的機器，定期產出著“驚喜”，維持著足夠的熱度和傳說度收入。低階修士們樂此不疲，高階修士們各懷心思，但表麵上，一切風平浪靜。
然而，這種平靜，對於潛伏在暗處的兩位元嬰老怪來說，卻是一種日益加劇的煎熬。
玄陰真人和枯骨真人，依舊隱匿在山脈深處。那“丹祖遺跡”飄散出的新型丹韻，如同最誘人的毒藥，一次次撩撥著他們的心弦。每一次嗅到那絲有助於凝練法力的藥香，他們的貪婪就增長一分。修為到了他們這個地步，每一點精進都難能可貴，這持續不斷的誘惑，實在難以抗拒。
可另一邊，瑤光仙子蘇芷瑤坐鎮山穀，那“太陰冰璃劍域”的隱隱威壓，讓他們心生忌憚。再加上“鬼穀子遺跡”那詭異恐怖的上古殺陣前車之鑒，硬闖的念頭被死死壓住。
這種“看得見，聞得著，卻吃不到”的感覺，讓兩位活了數百年的老怪煩躁無比。乾等下去，似乎也不是辦法。那“傳承者”深居簡出，遺跡的秘密絲毫沒有主動顯露的跡象。難道就這麼一直耗著？
“不能再這樣下去了！”玄陰真人猛地睜開眼，眼中閃過一絲戾氣，“這丹韻效果非凡，長期感悟，對你我大有裨益。但那‘傳承者’龜縮不出，瑤光那丫頭又看得緊，硬來風險太大。”
枯骨真人化作的灰影一陣波動，沙啞道：“玄陰道友有何高見？莫非想放棄這機緣？”他語氣中帶著明顯的不甘。
“放棄？怎麼可能！”玄陰真人冷笑一聲，“但策略得變一變。硬的不行，或許可以試試…軟的。”
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“軟的？”枯骨真人幽深的眼窩中光芒一閃。
“合作。”玄陰真人吐出兩個字，語氣帶著一絲試探，“我與那‘傳承者’此前有些過節，不便出麵。”他想起了當初試圖逼迫陸塵交出傳承的不愉快經曆。“枯骨道友，由你出麵，通過那瑤光仙子，遞個話如何？”
枯骨真人沉默片刻，權衡利弊。由他出麵，確實比玄陰更合適，避免了直接衝突的可能。“如何合作法？那‘傳承者’會答應嗎？”
“不提舊怨，隻談利益。”玄陰真人眼中精光閃爍，“我們隻要求有限度的探索權，比如，共同研究那‘丹祖遺跡’丹韻的源頭。作為回報，我們可以提供保護，震懾其他宵小，或者…分享一些元嬰期的修煉心得。”
“當然，”玄陰真人補充道，語氣帶著一絲施舍，“他若識相，答應合作，自然好處多多。若是不識抬舉…”他沒有說下去，但寒意不言而喻。
枯骨真人思忖良久，覺得此法或可一試。總比乾耗著強。若能以和平方式分一杯羹，自然最好。即便被拒，也能探探對方的口風和底線。
“好！老夫便走這一遭。”枯骨真人沙啞應下。
西荒山穀沐浴在夕陽餘暉中，修士們或打坐，或交流，一片祥和。
忽然，一股極其隱晦卻磅礴的元嬰威壓，如同潮水般悄無聲息地漫過山穀。這威壓並不帶有攻擊性，卻讓所有金丹期以下的修士瞬間臉色發白，心神震顫，不由自主地停下了手中的動作，驚恐地望向威壓傳來的方向。
就連高空那位玄袍金丹後期男子，也是渾身一緊，如臨大敵，警惕地看向山穀入口處的天空。
盤坐於劍洞前的蘇芷瑤，猛地睜開雙眸，眼中冰藍寒意一閃而逝。她緩緩起身，白衣無風自動，同樣一股強大的元嬰威壓散發開來，穩穩地抵住了那外來的壓力。兩股威壓在無形中碰撞，讓中間區域的空氣都微微扭曲起來。
“何方道友駕臨？還請現身一見。”蘇芷瑤聲音清冷，帶著不容置疑的威嚴。
山穀入口處的空間一陣模糊蕩漾，一道身穿寬大灰袍、麵容枯槁、手持一杆白骨幡的身影，緩緩凝聚出來。正是枯骨真人。他收斂了大部分威壓，渾濁的雙眼看向蘇芷瑤，臉上擠出一絲難看的笑容。
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