西荒新城的繁華，日複一日，如同烈火烹油。寬闊的街道上車水馬龍，各色店鋪招牌林立，人流摩肩接踵，空氣中彌漫著靈食的香氣、丹藥的清香，以及無處不在的、關於上古功法與丹藥的熱烈討論。這裡儼然已成為西域修仙界最炙手可熱的中心。
然而，這座城市的繁華背後，是日益固化的階層和資源分配。靠近中心區域的黃金地段，早已被天機閣、萬象門、商會聯盟等巨頭以及有實力的宗門家族牢牢占據，建立起氣派的樓閣和嚴密的防護陣法。稍好些的區域，也被中型勢力和財力雄厚的散修租下。而數量最為龐大的底層散修，則隻能擠在城市邊緣不斷擴建的、相對雜亂簡陋的棚戶區。
更關鍵的是，獲取機緣的途徑。新城周邊那些曾經出產過“古物”的相對安全區域，早已被各大勢力圈占，日夜不停地由專業隊伍進行著拉網式勘探。散修們想要再像最初那樣，隨便挖挖就能有所收獲，幾乎是不可能了。而那些擺在明麵上、可以按次參悟的上古功法，雖然給了希望，但每次參悟所需的靈石，對於大多數低階散修而言，依舊是一筆沉重的負擔。
現實的窘迫，迫使一些人將目光投向了更危險的地方。
城西一間簡陋的茶棚裡，幾個麵色凝重的築基期散修圍坐一桌，氣氛有些沉悶。茶是最便宜的粗茶，與不遠處酒樓裡的靈茶香氣形成鮮明對比。
“老陳，你那《銳金訣》參悟得怎麼樣了？”一個臉上帶著刀疤的漢子低聲問道，他叫韓七，築基中期修為。
被稱作老陳的是個麵容愁苦的中年人，歎了口氣：“唉，去萬寶樓參悟了三次，感覺是有點門道，靈力運轉是順暢了些，可距離突破還遠著呢。一次就要五十下品靈石，我這攢了半年才夠三次，後麵還不知道要多少……”
旁邊一個精瘦的漢子接口，他叫侯通，眼神靈活：“誰說不是呢。我盯上商會聯盟新出的那部《禦風步》，跑起來快得跟鬼似的，保命一流！可一次參悟就要八十靈石！搶錢啊！”
“光靠在這城裡接點零活，或者去附近獵殺些低階妖獸，猴年馬月才能攢夠？”韓七煩躁地敲了敲桌子，“好東西都在裡頭，可咱們連門都摸不著。”
一陣沉默。他們都明白“裡頭”指的是什麼——西荒山脈的深處。
西荒新城所在的外圍區域，地勢相對平緩，靈氣也算充裕，但正因如此，早年就被修士們清理得比較乾淨，強大的妖獸早已絕跡，隻剩下些不成氣候的低階妖獸和普通野獸，安全是安全了，但也意味著資源貧乏，無論是高價值的靈草，還是能換取大量靈石的妖獸材料，都很少見。
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而與他們僅隔數十裡之遙的西荒山脈深處，則是另一番天地。那裡峰巒疊嶂，古木參天，終年雲霧繚繞。由於山脈廣袤且險惡，在五大遺跡被發現之前，這裡幾乎是修仙界的蠻荒之地，人跡罕至。千百年來，不知道孕育了多少實力強橫的妖獸，盤踞在深山幽穀之中，幾乎成了妖獸的天堂。其危險程度，與新城周邊的安全區形成了天壤之別。
侯通壓低了聲音，眼中閃過一絲冒險的光芒，“深山裡頭，不光有上了年份的珍稀靈草，或者還能找到些……古物殘片。”
這話讓其他幾人精神一振。確實有這種傳聞，畢竟上古文明遺跡遍布西荒山，難保有些碎片沒有被掩埋在更深的角落。
“可是……深處那地方，”老陳麵露懼色，“聽說三階妖獸遍地走，四階妖獸也不少見，甚至可能有相當於金丹修士的五階大妖！咱們這點修為進去，不是送死嗎？”
韓七眼中凶光一閃：“撐死膽大的，餓死膽小的！在城裡這麼耗下去，一輩子也別想出頭！組隊！咱們幾個聯手，小心一點，不去招惹那些惹不起的，就在邊緣地帶轉轉，獵點值錢的妖獸，采點靈藥，萬一運氣好……總比在這裡乾熬強！”
這個提議充滿了風險，但也點燃了幾人眼中最後的不甘和希望。他們都是在底層摸爬滾打多年的老散修，深知修仙之路的殘酷。沒有背景，沒有資源，想要更進一步，除了拿命去拚，幾乎沒有別的選擇。
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