沈夫人在娘家待了兩個多月，頗為舒心。
因姑娘回家是嬌客，便是嫡母也不能像從前那樣拿捏她，更有父親壓著，嫂子頂著，她在娘家真真是比從前做姑娘的時候還放鬆。
但新科進士的探親假有限，且終究娘家隻是娘家，她如今是沈夫人，還是得回自己家去。
灑淚道別了父親兄嫂，帶著兒子沈緹登上了回京的船。
又有一位也是京城來的趙夫人，是替在京城的婆婆回來還願的。兩人原就是在京城認識的，沈夫人先回來，趙夫人是知道的。待趙夫人也來了，便知會了她。兩位夫人正好結伴一同回京。
這日船行到某處靠岸補給，趙夫人派了人過來請沈夫人過船去。
“我們夫人得了一盆好花，特請夫人共賞。”
旅途最怕無聊，沈夫人欣然應約，去了趙夫人船上看了，輕拍趙夫人手臂，嗔道：“特特叫我過來，這般排場，我還道是什麼名花。這不是玉簾？就這？花又在哪，叫我來看花苞嗎？”
趙夫人笑吟吟：“你隻說養得好不好吧？”
沈夫人細看，雖隻是常見的玉簾，但養得莖葉葳蕤，花苞飽滿，點頭讚道：“養得確實好。你這是給誰弄的？令婆母？你可真有心。”
趙夫人的夫家娘家俱是懷溪的，沈夫人的娘家是懷溪的，因這一點關聯，沈夫人與趙夫人在京城便常走動，對她家的情況十分了解。
“卻不是我刻意，實是撞上了。”趙夫人說，“我娘家嫂嫂陪我去東林寺停了幾日，有個小姑娘上山守孝。我嫂嫂喜歡人家可愛，著人送了些點心過去。小姑娘十分知禮，送了這盆花做回禮。”
“我正琢磨著給我婆婆帶點什麼回去以解她思鄉之愁呢，忽然我嫂嫂喚我過去賞花。我一看，好一盆玉簾。你說這不是正撞上。我離京前我婆婆還曾念叨她昔年院牆下的玉簾呢。”
“正好。我與嫂嫂一說，嫂嫂便將這一盆讓給了我。你瞧這花苞，還有這新出頭的，路上應該能開一茬，待到了京城，應該還能再開一茬。”
沈夫人笑道：“你這是什麼運氣，就該著你了。”
趙夫人忽然想起來：“對了，那小姑娘說是姓殷的。不知道是是不是你娘家人，哪一房哪一支？小姑娘看著嬌嬌弱弱的，可我嫂嫂說，每日裡大師父的晨課，她都不急不躁能聽完。看著也就七八歲的年紀，這年紀我家那幾個個個猴似的，要似這般能坐得住，也就你家曦哥了。”
沈夫人聽趙夫人這麼一說，正要說“我也不知”，話到嘴邊忽然想起來自己有個侄女可不就是去了東林寺？
她回娘家要見的親朋故舊太多，往她跟前湊的侄子侄女甚至侄孫、侄孫女都有了，這個連麵都沒見到的親侄女差點被她忘了。
不會是她吧？
問了問，是為生母姨娘守孝的，果然。
“是我侄女啊。”沈夫人稱奇，“我都沒趕上見她，竟叫你遇到了。”
趙夫人扼腕：“早知道是你親侄女，實該多去關心一下。這孩子每日裡一聽完經就走了，從不嬉戲玩耍，我和我嫂嫂一次也沒撈著過她。可惜了。”
沈夫人回到自己船上，沈緹正在讀書，放下書本問：“趙嬸嬸那裡的花賞得如何？”
“哪裡有花，隻得一串花苞。她就是叫我過去閒聊罷了。”沈夫人笑道，“隻一個事，你想也想不到，竟這樣有緣。”
遂把趙夫人與殷蒔這點淺淺緣分與沈緹講了。
沈緹也有點意外，卻點頭：“這聽起來的確像表姐。”
沈夫人笑道：“說得就跟你與小四多熟似的。你不過就與她隻見過那一次罷了。”
沈緹正色道：“白首如新，傾蓋如故。”
小小孩一本正經地跟你說什麼傾蓋如故，直叫沈夫人哭笑不得。
沈緹繼續看書，腦海裡不自禁地又想起親舅舅這一房的這個四表姐。
溫柔，是他親身體會的。
孝順，是大家都看到的。
沉靜，知禮，嫻雅，淡泊，是趙夫人描述出來的。
大約就是這麼一個印象。
但這都不重要，沈緹與這表姐，也不知道何時才能再見或者此生還有無機會再見。
他坐在窗邊，淡金日光裡，翻過一頁書。
什麼表姐表妹，自有她們的爹娘怙恃。他的心思都放在了書上，其他都如浮雲隨著一縷清風飄出窗欞散了去。
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