沈夫人一口氣說許多話, 沈緹隻垂著眼睛沉默。
無法反駁，他其實知道她說的是對的。
他隻是對這種無力感感到生氣。小時候以為長大後考中進士就可以大施拳腳，天下無不可做之事。真長大了發現不是那樣。原來一個人受的束縛如此之多。
沈夫人喝了口水潤潤喉嚨, 放下茶盞正打算再說，外間忽然響起婢女的聲音：“夫人，太爺那邊來人, 請夫人過去敘話。”
“知道了。”沈夫人應了外麵，轉回頭看著直挺挺跪在地上的兒子，“你瞧，你外祖父可不傻。咱們冷不丁地突然回來，他定是要問問我的。我這便與他說清楚。殷家的事, 還是你外祖父做主的。”
“你，把我剛才的話好好思量思量。”
沈夫人起身離開了。
婢女為她打簾子，待放下，從半透的竹簾裡看到清瘦挺拔的少年依然跪在那裡。頭頸微垂, 似是看著地麵。
婢女不敢吭聲，隻靜靜地聽喚。
沈緹凝視著光可鑒人的青磚地板。
許久，清雋的少年站了起來, 撫平衣擺的褶皺，不等婢女抬手, 自己掀開了竹簾，離去了。
殷老太爺年紀大了，早和老太太分居，日常在書房起居。
沈夫人便是到書房來見父親。
殷老太爺跟親閨女也不兜圈子，開門見山地問：“四娘, 這次突然回來，所為何事？”
沈夫人上次省親, 是身上有事，提前了半年跟懷溪書信溝通，這才帶著孩子回娘家探望。
這次，突然派人坐快船來報信。報信人到懷溪的時候，沈夫人已經在半路了。凡事若有悖常理，必有蹊蹺。
果然沈夫人發出一聲歎，告訴老父親：“實不瞞爹爹，女兒這次回來，是想在家裡給躋雲選個妻子。”
這話若被殷大老爺或者殷三老爺聽見，大約第一反應該是又驚又喜。
老太爺卻大驚，直接問：“躋雲是有什麼隱疾？”
以沈家的家世，若無當年那段救命之恩，殷家根本般配不上。
能嫁一個女兒過去，殷老太爺已經十分滿足。因有著這門姻親，地方上諸人都高看殷家一眼。許多事辦起來便順利。
沈家看似沒有為殷家主動做什麼，但實際上，沈家是殷家的姻親，便已經給殷家帶來許多方便了。
殷老太爺根本沒想過殷家還能再嫁一個姑娘去沈家。從前都沒敢這麼想，如今沈緹高中探花，要敢有這個妄念，那不是結親，是結仇了。
但這事卻是眼前沈夫人自己主動提出來的。沈家好好的金鱗兒如何就來將就鄉紳之女？老太爺第一反應便是沈緹身上有什麼隱疾——難以說出口、影響婚姻的那種。
他好好的金外孫明明是文曲星下凡，怎地竟這樣可憐，真真讓外祖父心痛。
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沈夫人十分頭痛，忙否認道：“並沒有，爹你不要胡猜。”
“咦？”殷老太爺的心痛收回去了，“那是為什麼？莫非是你發癲？我告訴你，拉扯娘家不是這樣拉扯的。強扭的瓜不甜，有些親結了那是結仇，你不要糊塗。”
“爹你想多了，躋雲的婚事，豈是我一個人能做得了主的。”沈夫人無語道，“您聽我慢慢說。”
“躋雲從前訂過一門婚事，訂的是禮部馮郎中家的女兒。”
“這孩子比躋雲小一歲，兩個孩子門當戶對，郎才女貌。原是兩家商量好了，待躋雲登科，便將他們的婚事風風光光地辦了。誰知……”
“誰知道前年年尾，馮家壞事了。她爹被流放，女眷們都沒為官奴發賣。雖比去教坊司那等地方強些，也強得有限。若無大赦，這輩子便永是賤籍。”
殷老太爺聽了不由得長歎了一聲。
因他是一個大家庭的大家長，像他這樣的家長，對家族興衰最有感觸。
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