“商聞秋，”秦明空坐在他對麵，將一份文件放到他麵前，“看看吧。”
商聞秋拿起來看了看，前幾個字就看得他一陣心悸。
【丞相大人：
塞北邊關探到，匈奴有異動。】
商聞秋的目光死死盯著“匈奴”二字。
“這不是好消息，你知道的。”秦明空疲憊地說，她的頭還在疼，“柳夏就是匈奴人。如今大漢外強中乾，匈奴正巧這時候有異動，皇上很難不懷疑他。”
“他沒有通敵。”商聞秋篤定地說。
“姑且算他沒有，”秦明空揉著太陽穴，“當今皇上敏感多疑，你猜他會不會信？”
商聞秋泄氣，說：“也是。”
“西北戰事初定，留了一堆爛攤子；”秦明空說，“東北嘛……高麗又不老實，得時刻防著。現在好了，塞北還出事。”
商聞秋也不禁感慨：“破事年年有，今年特別多。”
“東北如今隻有五萬守將，塞北的還沒完全從西北撤出去，西北幾乎無將。”秦明空仰頭，“要完了啊……”
“沒事，”商聞秋試圖安慰她，“呃……說不定這份文件是……假的呢。”
“就算是假的，”秦明空頭更疼了，“傳出這樣的風聲來，也能說明有人居心叵測。這樣的人留在邊關……”後果不堪設想。
商聞秋沉默了。
“總之，”秦明空揉揉眉心，又揉揉太陽穴，“你最近離柳夏遠點，如果不想惹禍上身的話。”
……
商聞秋回到府邸，看到的是纖塵不染的大院。
月還是那麼高，天還是那麼暗。
他路過東偏房，沈乘鶴仍在熟睡中。
商聞秋回到臥室，輾轉反側睡不著，商聞秋意識到，他必須得做點什麼。
做什麼呢？商聞秋心想。
他感覺腦中全是濃濃的霧。
“先從培養黨羽開始。”一道模糊的男聲出現在商聞秋的腦海，如同一道耀眼的陽光衝破大霧，照亮牆下草。
“什麼？”
“先從培養黨羽開始。”那聲音又重複了一遍。
“可以告訴我你的名字嗎？”商聞秋問。
“我就是你，你就是我。”
……
這說的什麼話？商聞秋心想。不過他現在管不了這麼多了。
“怎麼培養？”他問。
聲音的主人似乎無語了一陣，然後選擇岔開話題：“積攢勢力，隻有勢力夠大、黨羽夠密，才能護住自己想保護的人。”
話畢，那聲音便消失了。
“欸？”
“你還在嗎？”
“走了嗎？”
培養黨羽……
——
翌日早朝。
“關於西北，朕決定，”李承羽說，“撥錢三百萬，用於招兵買馬及善後所需。”
“皇上，”戶部尚書顏如山站出來，“國庫……拿不出。”
顏如山長了一張中規中矩的國字臉，皮膚不算白，卻也不黑。他看起來年歲不大，應該不超過三十歲，卻能身居正一品，其實力可見一斑。
“顏愛卿為何說‘國庫拿不出’？”李承羽坐直身體，問他。
“呃……陛下，”顏如山說，“如今的戶部存銀，隻有一千萬錢，發了官員今月的俸祿後就隻剩五百萬了，再撥給西北……剩下的兩百萬，連買來年播種的種子錢都不夠……”
“朕竟不知國庫虧空得如此厲害，”李承羽聲音不大不小，沒那麼刻意，每個人卻都能聽到清晰，也不知是在喃喃自語還是說給所有人聽，“這征戰還是太耗錢了……”
“可是，陛下，”秦明空出列，“三百萬已經是最低限度了，若是再削減，恐怕西北難以恢複。”
這三百萬裡，招兵買馬占了大頭。
秦明空已經通知了西北各省大大小小的官員張貼“有償征兵”的告示，其中第一條就是：【自願前來參軍者，賞錢三十。】
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