在武昌城南的空地，行政乾員們設立了臨時的賑濟點，給流民發放糧食、種子和農具。一個名叫老陳的流民，帶著老婆孩子，領了三鬥米、一把鋤頭和一包麥種，激動得熱淚盈眶：“以前跟著左軍，吃了上頓沒下頓，現在能分到地、領到糧，終於能安穩過日子了！”
旁邊的幾個流民也紛紛附和：“是啊，黑石城的官真是青天老爺！以後咱們就跟著淩都督，好好種地，支援軍隊！”
行政乾員們還清理了武昌城內的舊衙門，將那些貪汙腐敗、欺壓百姓的舊吏全部革職，選拔了一批清廉乾練、熟悉地方事務的本地人擔任新吏。新衙門門口設立了鳴冤鼓，百姓有冤屈可以隨時擊鼓申訴，很快就處理了幾起積壓已久的冤案，贏得了百姓的交口稱讚。
然而，表麵的平靜之下，暗流依舊洶湧。這一日深夜，武昌城原左良玉府邸，如今的金聲桓征南將軍行轅書房內，燭火搖曳，映得四個人的影子在牆上忽明忽暗。金聲桓、韓衝、李定國，還有悄然抵達的暗影負責人老拐，圍坐在一張八仙桌旁，桌上放著幾碟小菜和一壺酒，但沒人有心思吃喝。
“將軍，整編初步見效，軍心漸穩。”韓衝端起茶杯，喝了一口，沉聲道，“目前已經整編出三萬八千餘人，其中兩萬五千人編入戰兵營，一萬三千人編入輔兵營。戰兵營的士卒正在進行基礎訓練，輔兵營已經開始參與修築工事、運輸物資。不過，軍中仍有不少原左夢庚及馬阮安插的親信，表麵順從，暗地裡卻在散播謠言，說什麼‘黑石城要把湖廣子弟當炮灰’‘金將軍遲早會被淩風卸磨殺驢’，需要加緊甄別清理。”
金聲桓點了點頭，手指在桌上輕輕敲擊著，眼中閃過一絲厲色：“此事定國已在暗中查訪，目前已經鎖定了十幾個刺頭，都是以前左夢庚的鐵杆心腹。待證據確鑿，便以整肅軍紀為名，雷霆處置，以儆效尤！”
李定國接口道：“將軍放心，屬下已經安排了可靠的人手盯著他們，他們的一舉一動都在掌控之中，隻要他們敢有異動，立刻就能拿下！”
老拐放下手裡的酒碗，沙啞的聲音響起：“南京那邊，馬士英已經瘋了。他密令黃得功、劉澤清等部，率領五萬大軍向九江、安慶方向移動，擺出一副要反撲武昌的架勢。不過依我看，他們也就是做做樣子，黃得功和劉澤清心裡都清楚，現在的武昌已經不是以前的左軍能比的，真要打過來，純屬自討苦吃。”
“更要提防的是他們派來的細作。”老拐頓了頓，從懷裡掏出一份密報，“暗影已經發現，至少有三批細作潛入了武昌，有的化裝成商人，有的化裝成流民，還有的混進了輔兵營。他們四處散播謠言，詆毀將軍與黑石城，企圖煽動軍心民變，甚至可能策劃暗殺。”
“跳梁小醜，何足掛齒！”金聲桓冷哼一聲，拍了拍腰間的镔鐵刀，“某既已歸附都督，便與南京勢不兩立！他敢來，某便叫他有來無回！不過，細作之事，還需勞煩拐公多費心，儘快將他們揪出來，以免後患。”
“將軍放心。”老拐眼中寒光一閃，“暗影已經布下天羅地網，正在逐一排查。昨日已經抓獲了一個化裝成貨郎的細作，一審問，是馬士英心腹阮大铖派來的，交代了另外幾個同黨的下落，今晚就會動手抓捕。”
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“清虜方麵，亦不可不防。”老拐繼續說道，“多爾袞聞聽武昌易幟，氣得差點砸了龍椅，已經嚴令多鐸加緊進攻山東，企圖牽製我軍主力。據北平暗樁密報，清廷還派了一個名叫巴圖的秘使，攜重金潛入湖廣，意圖收買拉攏軍中不穩之輩，甚至可能……行刺將軍。”
書房內的氣氛頓時一凝。韓衝放下茶杯，沉聲道：“護衛之事，韓某責無旁貸！已加派兩百名銳士營的親信衛士，十二時辰護衛將軍左右，行轅內外三層布防，飛鳥難入。軍中亦安插了不少暗影的眼線，若有異動，即刻擒殺！”
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