還流傳著一些小道消息。有人說，第七席近幾個周期在仲裁庭內部推動了好幾次針對‘外部變量管理’的激進協議修訂案，但都遭到了一定阻力，尤其是來自‘曆史守望者’派係的反對。這次懸賞，可能也是他繞過內部阻力、直接動用外部力量清除‘變量’的嘗試。”
“還有傳聞稱，‘織網’在懸賞發布前，就已經在交叉口附近的‘遺忘回廊碎片’區域活動頻繁，似乎在搜尋什麼遺跡或特定樣本。現在懸賞一出，很多人猜測，‘織網’的目標可能和懸賞目標有關，甚至……‘織網’就是第七席暗中引來的‘刀’！”
“遺忘回廊碎片？”淩薇捕捉到這個地名。
“嗯，據說是混沌之釜中一片極其特殊的區域，由無數破碎的、來自不同維度甚至不同時間線的‘回廊’、‘迷宮’、‘檔案館’的殘骸堆積而成。那裡規則錯亂，時空紊亂，危險重重，但也埋藏著無數失落的秘密和遺跡。是冒險者和情報販子喜歡光顧的地方，也是各種陰謀和交易的溫床。”雲笈解釋道。
“或許……那裡有我們需要的線索，或者，是‘織網’與第七席勾結的證據？”淩薇沉思，“我們的‘萬象信標’能提供那片區域的安全路徑或相關信息嗎？”
雲笈嘗試激活數據密匙中的相關查詢功能，片刻後搖了搖頭：“信標隻提供了交叉口的基本地圖和落腳區信息。關於‘遺忘回廊碎片’，隻有一條簡短的警告：該區域為‘高混沌汙染區’及‘多重勢力滲透區’，建議非必要勿入。”
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就在兩人商討之際，淩薇外放的感知，捕捉到了平台外一段刻意壓低、卻充滿貪婪與陰謀意味的意念交流，來自兩個剛剛路過、外形如同陰影與黏液混合體的樣本：
“……灰岩區最近新來了幾個生麵孔，氣息都藏得挺深……”
“管他呢，重點是懸賞！聽說‘暗爪’的人已經動起來了，他們在‘碎片區’有線人，說不定能逮到大魚……”
“‘織網’的觸須好像也伸到‘碎片區’深處了……媽的，跟那群瘋子搶食可不容易……”
“富貴險中求！要是能撈到點邊角料，或者撿到那目標身上掉落的‘零件’，也夠快活一陣子了……”
……
聲音漸行漸遠。
淩薇收回感知，眼中寒光閃爍。“看來，‘遺忘回廊碎片’已經成為焦點。不僅懸賞獵人在那裡聚集，‘織網’也可能在。我們必須去，但需要更充分的情報和準備。”
“我們需要一個當地的‘向導’或者情報來源，不能隻依賴網絡上的公開信息。”雲笈提議，“交叉口應該有專門的情報交易場所或中間人。”
淩薇點頭：“不錯。我們先去‘灰色集市’探探路。萬象統禦者給的信息裡提到，集市中有一些相對‘守規矩’的中立情報商，雖然價格昂貴，但信譽尚可。我們需要知道‘碎片區’近期的詳細動態、有哪些主要勢力活躍、以及……有沒有關於第七席或‘織網’的更深層傳聞。”
兩人稍作休整，淩薇再次調整自身形態，將外圍那層調和光暈略微加強，使其看起來更像一種常見的“規則適應護盾”，同時將悲傷紋路和文明微光徹底內斂。雲笈也將道袍虛影變化得更接近普通的靈體侍從模樣。
準備妥當後，她們離開灰岩-743平台，再次彙入交叉口的光影洪流，朝著信息中標注的“灰色集市”區域行去。
集市位於數條較大規則通道的交彙處，一片由無數懸浮攤位、移動商店甚至小型飛艇構成的廣闊空域。這裡嘈雜無比，各種規則的閃光、叫賣（意念廣播）、討價還價聲混雜在一起，形成一種奇異的繁榮景象。販賣的物品從最基礎的規則碎片、能量結晶，到殘缺的文明造物、神秘的地圖碎片，乃至關於各個區域、勢力甚至特定樣本的情報，應有儘有。
淩薇和雲笈小心地穿梭其間，避開那些氣息過於凶悍或目光過於狡詐的攤位。她們的目標，是集市深處一個不太起眼、招牌由不斷變幻的密文構成的攤位——“知秘者的小屋”。
根據萬象統禦者的信息，這位“知秘者”達斯克，是一個罕見的、由“契約”與“信息”規則誕生的古老靈體，在交叉口經營情報生意已有漫長歲月，以“等價交換”和“不主動涉入紛爭”著稱，信譽良好，但要價極高。
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