“翠玉之星”如同一個傷痕累累的巨獸，在庫珀船長和船員們不計代價的搶修下，勉強維持著航行能力，拖著殘破的船體，向著監督者提供的“命運道標”坐標，開始了孤注一擲的旅程。
淩薇在醫療室休息了整整一天，依靠著體內那絲微弱的共生星辰之力的滋養和艾拉的悉心照顧，終於勉強擺脫了【星辰倦怠】的虛弱狀態，雖然距離全盛時期還有差距，但至少恢複了基本的行動和自保能力。屬性懲罰依舊存在，但不再影響日常活動。
她沒有立刻回應監督者的交易請求。那個“觀測信標”如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓她難以決斷。她需要更多信息，需要親眼看看那個所謂的“命運道標”，究竟是個什麼地方。
航行是漫長而壓抑的。星圖上的路徑蜿蜒曲折，避開了所有已知的航道和文明星域，穿梭於一片片荒蕪、死寂甚至空間結構都不穩定的邊緣地帶。舷窗外不再是絢麗的星雲或繁忙的航路，隻有永恒的黑暗和偶爾掠過的、破碎的星球殘骸。仿佛整個宇宙都在這裡走到了儘頭。
庫珀船長幾乎住在了指揮室，日夜不停地監控著航線，應對隨時可能出現的空間亂流和未知危險。船員們也繃緊了神經，每一次輕微的震動都可能意味著船體某個脆弱部分的進一步崩壞。
淩薇大部分時間都待在貨艙隔離力場外，觀察著那塊星核碎片。經過強製共鳴後，碎片表麵的裂紋似乎沒有繼續擴大，但內部流淌的星光變得更加晦暗不定，那股召喚信號也變得極其微弱且混亂，仿佛失去了明確的目標。而她與碎片之間那種微弱的共生聯係確實存在，她能模糊地感知到碎片內部那股浩瀚卻悲傷的星辰意誌，如同一個迷失了方向的古老靈魂。
終於，在經曆了數日提心吊膽的航行後，導航員發出了抵達目的地的信號。
“船長！前方檢測到異常空間結構！坐標吻合！我們……好像到了？”
所有人聚集到觀察窗前，望向那片虛空。
那裡並沒有想象中的宏偉遺跡或者閃耀的燈塔。隻有一片極其廣闊、仿佛能吞噬一切光線的絕對黑暗區域。在這片黑暗的正中央，懸浮著一個微不足道的、僅有“翠玉之星”十分之一大小的、不規則的多麵體結構。它通體呈現出一種非黑非白的灰色，表麵光滑無比，沒有任何接縫、窗口或標識，仿佛是一塊被宇宙遺忘的、經過完美切割的巨大岩石。它靜靜地懸浮在那裡，不反射任何光線，也不散發任何能量波動，死寂得令人心悸。
這就是“命運道標”？看起來更像是一塊巨大的、毫無生機的太空墓碑。
“掃描結果如何？”庫珀船長沉聲問道。
“無法掃描！”導航員的聲音帶著困惑和一絲恐懼，“所有主動探測信號……包括能量雷達、引力波探測、量子掃描……在靠近那個物體一定範圍後，全部消失！不是被阻擋，是徹底……湮滅！就像被什麼東西吃掉了一樣！”
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“生命跡象？能量反應？”
“零！絕對的零！那片黑暗區域和那個物體，在傳感器上就像根本不存在一樣！”
一片能吞噬探測信號的絕對黑暗，以及一個沒有任何能量和生命反應的灰色巨石。這詭異的情景，讓見多識廣的星界船員們也感到心底發毛。
“監督者……確認是這裡嗎？”老煙槍忍不住問道，獨眼緊緊盯著那塊灰色巨石。
淩薇手腕上的芯片沒有任何反應。監督者似乎切斷了聯係，或者……在這裡，它的力量也無法滲透？
“船長，檢測到微弱的空間牽引力。”導航員再次彙報，“那個物體……似乎在引導我們靠近？”
庫珀船長看著那片死寂的黑暗和中心的灰色巨石，眉頭緊鎖。這裡的一切都透著反常和危險。但他們已經沒有退路。
“保持警惕，緩慢靠近。所有武器係統待命，但未經我允許，絕對禁止開火。”庫珀船長下達了命令。
“翠玉之星”小心翼翼地駛向那片絕對黑暗。當船首接觸黑暗邊緣的瞬間，所有人都感到一陣輕微的、仿佛穿過一層冰冷水膜的觸感。緊接著，舷窗外的景象徹底變了！
星辰、星雲、乃至後方他們來的那片星域，全部消失了！四麵八方，上下左右，都是那種能吞噬一切的絕對黑暗！隻有前方那塊灰色的巨石，依舊懸浮在視線的中心，仿佛成為了這無儘黑暗中唯一的存在坐標。
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