京城的貢院，曆來是鯉魚躍龍門之地。
往年此時，這裡停滿的都是掛著各大世家徽記的豪華馬車。
熏香撲鼻，錦衣華服。
那些出身名門的公子哥，搖著折扇，談笑風生，仿佛這科舉不過是他們囊中取物的過場。
但今年，不一樣了。
貢院門前的廣場上，黑壓壓的一片。
那是數以千計穿著粗布麻衣，甚至腳踏草鞋的學子。
他們有的背著乾糧袋，有的手裡緊緊攥著被翻爛了的《新政論》和《格物基礎》。
雖然衣衫襤褸，但那一張張年輕的臉上，卻寫滿了前所未有的堅毅與光芒。
那是希望。
是林凡親手為他們點燃的，足以燎原的希望之火。
“那是……江州的劉三娃？”
人群中，有人驚呼出聲。
“他爹不是個殺豬的嗎？怎麼也來趕考了？”
被喚作劉三娃的年輕人，聽到議論，並沒有像往常那樣自卑地低下頭。
他挺直了脊梁，目光灼灼。
“殺豬的兒子怎麼了？”
“安民侯說過，王侯將相，寧有種乎！”
“隻要讀透了書，隻要胸中有策，這貢院的大門，就為我開！”
周圍的一眾寒門學子，聞言紛紛叫好，聲浪一陣高過一陣。
這一幕，看得遠處高樓上的世家子弟們麵色鐵青。
曾幾何時，這群泥腿子連名字都不會寫。
如今，竟然敢在大庭廣眾之下，與他們爭奪這入仕的機會。
“一群不知天高地厚的鄉巴佬。”
一名身著錦袍的公子哥冷哼一聲，眼中滿是輕蔑。
“讀了幾本安民侯印發的破書，就以為能懂聖人之道了？”
“待會兒進了考場，本公子定要讓他們知道，什麼叫底蘊！”
然而。
當三天後的考試結束，當那一摞摞試卷被呈送到閱卷官的案頭時。
所有的輕蔑，都化作了死一般的寂靜。
禮部尚書沈文翰，此時正坐在主考官的位置上，手有些微微發抖。
他拿起一份卷子。
字跡並非名家書法，甚至還有些稚嫩。
但那字裡行間透出的鋒芒，那對時政弊端的剖析，那對“民為貴，社稷次之，君為輕”的深刻理解。
竟讓他這個浸淫官場數十年的老臣，都感到一陣心驚肉跳。
“這……這是何人所作？”
沈文翰聲音乾澀。
旁邊的副考官拆開糊名的封條，看了一眼，倒吸一口涼氣。
“回大人。”
“此乃豫州，李家村，李大牛之子，李二狗。”
沈文翰愣住了。
李二狗？
如此粗鄙的名字，竟能寫出這般錦繡文章？
他不信邪，又拿起一份。
這份卷子，談的是治水與農桑。
沒有引經據典的陳詞濫調，全是實打實的數據和方略。
甚至還畫出了簡單的水利圖紙，標注了水泥的配比與用量。
“這又是誰？”
“回大人，是淮河邊上一個艄公的孫子。”
一份，兩份，十份，百份……
沈文翰越看越心驚，越看越沉默。
這些卷子，或許文采不夠華麗，或許對仗不夠工整。
但它們都有一個共同點。
言之有物！
務實！
透著一股子從泥土裡生長出來的勃勃生機！
反觀那些世家子弟的試卷。
辭藻堆砌，華而不實，滿篇都是歌功頌德的廢話，對民間疾苦一無所知。
兩相對比，高下立判。
“變天了……”
沈文翰癱坐在太師椅上，看著窗外明媚的陽光，喃喃自語。
“這大乾的文壇，真的變天了。”
他知道，這不僅僅是一次科舉。
這是林凡用兩年的時間，用無數廉價的書籍，用遍布天下的學堂，硬生生砸碎了世家對知識的壟斷。
……
放榜之日。
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