北境的春天，終是來了。
當第一縷春風吹過白馬坡，帶來的不再是血腥與腐臭，而是黑土地翻新後的泥土芬芳，以及遠處新建村落裡飄來的嫋嫋炊煙。
三十六座軍堡如同沉默的巨人，守護著這片重獲新生的土地。
昔日的焦土，已是阡陌縱橫，綠意盎然。
中軍大帳內，林凡放下了手中最後一卷關於“新學”教材的批注。
北境的軍、政、農、工，所有體係都已步入正軌，如同一台被他親手設計並啟動的精密機器，即便他離開，也能自行運轉下去。
“侯爺，一切都已安排妥當。”
孟括與魏淵站在一旁，他們的盔甲擦得鋥亮，眼神中除了敬畏，更多的是一種發自內心的濡慕。
這幾個月，他們跟隨林凡，學到的東西，比過去半生加起來都多。
他們見證了一個神話的誕生，更見證了一片土地的重生。
林凡點點頭，目光望向南方。
“是時候，回京了。”
……
鎮北侯林凡，即將回京述職。
這個消息，仿佛長了翅膀，比最快的八百裡加急還要迅猛地傳遍了整個京城。
一時間，這座大乾王朝的心臟，陷入了一種奇異的氛圍之中。
各大世家的府邸內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的海麵。
家主們頻繁密會，一張張往日裡高高在上的麵孔，此刻寫滿了焦慮與陰沉。
那個煞星要回來了！
他不是以一個翰林學士的身份回來，也不是以一個孤臣的身份回來。
他是以一等鎮北侯、兵部尚書、手握丹書鐵券、更有不世之功的姿態，榮耀歸來！
他們仿佛能感覺到，一柄懸在所有世家頭頂的屠刀，正在緩緩落下。
而皇宮深處，禦書房內。
乾元帝摩挲著一份來自北境的密報，上麵詳細描述了新建軍堡的防禦工事與“新學”的教學內容。
他的臉上，是毫不掩飾的滿意與欣賞。
“趙高。”
“奴才在。”
“傳朕旨意，命禮部、鴻臚寺，以最高規格，於朱雀門外，迎接鎮北侯歸朝。”
“奴才遵旨。”
趙高躬身退下，心中卻明白，陛下安排的這場國禮，恐怕要相形見底了。
因為京城裡，另一場更盛大的迎接，早已在悄然醞釀。
茶館裡，說書先生將“林凡一字退萬敵”的故事講了不下百遍，每一次都引得滿堂喝彩。
酒肆中，遊俠兒們高談闊論，說的是“鎮北侯三月鑄雄關”的傳奇。
街頭巷尾，婦孺們交口稱讚的，是那位讓北蠻子低頭，讓他們再也不用擔心戰火的“林青天”。
他們不知道什麼朝堂權謀，不知道什麼世家皇權。
他們隻知道，是這個人，讓他們能安安穩穩地過日子。
是這個人，守住了大乾的國門，守住了他們的家。
這便足夠了。
於是，當林凡的車駕出現在京城郊外的官道上時。
他看到的，不是禮部官員的儀仗，也不是鴻ulu寺的幡旗。
他看到的，是人。
是密密麻麻，無邊無際的人。
從城郊的第一個路口開始，官道的兩側，便站滿了自發前來的百姓。
他們扶老攜幼，衣衫或許樸素，但每個人的臉上，都帶著一種真誠而熱切的期盼。
車隊緩緩前行，寂靜無聲。
所有人都屏住了呼吸，目光彙聚在那輛並不算奢華的青布馬車上。
當馬車駛過一個拐角，京城那巍峨的朱雀門遙遙在望時。
不知是誰，第一個喊了出來。
“是鎮北侯！是林侯爺回來了！”
轟！
仿佛一滴水落入了滾燙的油鍋。
整條官道，瞬間沸騰！
“林侯爺千歲！！”
“恭迎林帥凱旋！！”
“林青天！您是我們大乾的守護神啊！”
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