前哨站內一片死寂，隻有能量泄露的嘶嘶聲和傷員壓抑的呻吟。那恐怖的“門衛”消失了，但它留下的寒意和那句“最終方程補全”卻像毒液般注入每個人的心臟。陳時癱坐在控製台前，大腦一片空白，無法理解自己剛才那孤注一擲的舉動究竟引發了什麼。
鄭國明一邊指揮醫護人員搶救傷員，一邊試圖恢複與前哨站核心係統的微弱聯係，但大部分係統都已癱瘓，隻有少數外部監測端口還在斷斷續續傳回數據。
“奧爾特雲傳來的信號……強度還在持續增加！”一名負責監控的技術員看著手腕上便攜式終端的讀數，聲音發顫，“傳播速度遠超光速……按照這個速度，最多七十二小時，信號前鋒就將抵達柯伊伯帶，其影響……無法預估！”
七十二小時。來自太陽係邊緣的、可能與“虛空低語”直接相關的超光速信號。這聽起來像是天方夜譚，卻是冰冷的現實。
“能解析信號內容嗎？”鄭國明沉聲問，臉色鐵青。
“結構太複雜……比我們之前接觸過的任何‘回聲’衍生物都要複雜無數倍……但核心數學框架……似乎確實包含了陳顧問之前發送給那個怪物的數學模型，但……被擴展、扭曲、深化了……”技術員的聲音充滿了無力感，“就像……就像一段簡單的旋律被一個瘋狂的天才改編成了毀滅的交響樂。”
陳時的心沉入了穀底。他的信息非但沒有安撫“門衛”，反而成了某種“催化劑”或“引信”，幫助它完成了某種可怕的計算，並將結果以這種形式廣播了出來！
那“最終方程”到底是什麼？是一個召喚儀式？是一個坐標？還是一個……武器？
突然，前哨站劇烈搖晃了一下，比之前“門衛”掙紮時更加猛烈！頭頂的岩層傳來令人牙酸的斷裂聲！
“不好！前哨站結構受損太嚴重！快要塌了！”地質專家驚恐地喊道，“必須立刻撤離！”
“所有人員！立刻撤離！重複，立刻撤離！”鄭國明毫不猶豫地下令，拉起還在發愣的陳時，“帶上所有能帶走的數據存儲單元！快！”
幸存者們攙扶著傷員，沿著來時的通道拚命向上奔跑。身後傳來岩石不斷崩落的轟隆巨響，整個地下空間仿佛正在哀嚎著解體。
他們幾乎是在最後時刻衝出了那條廢棄隧道，回到了相對安全的上層基地走廊。身後，通往地下的入口被徹底塌陷的巨石封死，揚起的塵土彌漫了整個通道。
短暫的安全並未帶來任何輕鬆。每個人臉上都帶著劫後餘生的蒼白和更深沉的恐懼。
鄭國明立刻聯係地麵指揮中心：“地麵情況怎麼樣？‘基金會’的飛行器呢？”
“……攻擊停止了……”地麵的回複夾雜著大量的電流雜音，顯然通訊也受到了嚴重乾擾，“那飛行器……在你們下麵傳來一陣強烈的能量爆發後，就像……就像接收到什麼指令一樣，突然就撤退了……消失得無影無蹤……”
“基金會”也察覺到了奧爾特雲的信號？他們撤退是因為意識到了更大的威脅，還是別有目的？
陳時靠牆坐下，疲憊如同潮水般湧來。他打開那個搶出來的數據存儲單元，裡麵存儲著“守望者”前哨站的部分數據庫碎片。他必須儘快弄清楚，“門衛”到底計算出了什麼，“最終方程”又意味著什麼。
數據殘缺不全，大多加密等級極高。他嘗試用“繼承者”權限進行解密，進度緩慢。
就在這時，一條之前被忽略的、標記為“文明觀測日誌-附錄”的低加密度文件引起了他的注意。點開後，裡麵並非文字，而是一係列奇怪的、波動起伏的頻譜圖。
頻譜圖的注釋讓他渾身一顫：【記錄於‘幼苗’文明（當前紀元）多個曆史節點檢測到的、來源未知的微弱超光速信號殘留。信號均未重複，內容無法解析，疑似‘虛空低語’自然漲落或……其他‘播種者’活動痕跡。】
曆史節點？陳時快速瀏覽時間戳——其中一個峰值時間，恰好對應了地球上約6500萬年前的白堊紀-古近紀滅絕事件（恐龍大滅絕）！另一個較弱的峰值，對應了約7.4萬年前的多峇超級火山噴發（人類種群瓶頸）！
難道……曆史上的大滅絕事件，並非完全自然發生，而是與這種來自深空的、疑似“虛空低語”的信號有關？！
奧爾特雲這次傳來的信號，強度遠超記錄中的任何一次！
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