安全屋內，空氣循環係統的低沉嗡鳴是唯一的背景音。守護者——或許現在該稱它為“歸途者”——的手勢懸停在半空，那無聲的“邀請”與“求助”沉重地壓在每個人的心頭。屏幕上，那個隱藏在“靜默區”褶皺空間中的家園輪廓，以及那段記錄著襲擊與毀滅的模糊影像，無聲地訴說著危險與未知。
回家。對於一個流亡者，這是無法抗拒的召喚。但對於陳時他們，這卻是一個需要掂量生命重量的抉擇。
“那裡……有什麼在等著？”陳時打破了沉默，聲音因之前的創傷和真空暴露而沙啞，“當年的襲擊者？還是別的什麼？”他指向那段襲擊錄像。
歸途者沉默了片刻，似乎在組織有限的信息。它再次操作控製台，調出了另一組數據。這次不是影像，而是複雜的能量簽名分析報告。報告對比了襲擊中使用的巨大能量光束特征與“搖籃”係統內已知各大勢力（“灰燼派”、“革新者”、甚至“管理員”的常規執法單位）的武器庫數據。
匹配度：0%。
襲擊所使用的技術，完全獨立於“搖籃”係統當前的任何已知體係！它更加……古老、高效、且帶著一種非人性的絕對精準。
歸途者又調出了一份它自己整理的、關於廢船墳場中長期觀察的記錄。它指出，有少量極其隱蔽的、無法追蹤源頭的高速艦船，會定期如同幽靈般出入墳場深處，它們的技術特征與當年的襲擊者有著高度相似性。它們似乎在……搜尋著什麼。
“所以，襲擊者可能還在活動，甚至就潛伏在墳場某處？或者……‘搖籃’之外？”沈餘感到一股寒意。敵人比想象中更加神秘和強大。
歸途者點了點頭。它又指了指“初啼”，再指了指那個隱藏的家園坐標，做出一個“鎖”與“鑰匙”的手勢。
“初啼”是鑰匙？它能打開通往家園的路？或者……穩定那裡的某種情況？
“我們怎麼去？”齒輪直截了當地問，她檢查著自己幾乎報廢的武器和空蕩蕩的醫療包，“靠走嗎？那鬼地方看起來可不近。”她指了指屏幕上遙遠的坐標。
歸途者走到安全屋另一側，推開一堆雜物，露出了後麵一個隱藏的艙門。它滑開後，後麵是一個小小的、布滿管線和接口的機庫。裡麵停泊著一艘造型奇特的小型飛船。
這艘船體積不大，線條流暢而低調，塗裝是能吸收掃描波的暗灰色。它的風格介於“搖籃”科技和“遠航者號”的古老設計之間，顯然是歸途者利用廢墟材料自行改裝和拚湊的成果。它看起來並不強大，甚至有些簡陋，但給人一種曆經磨礪的堅韌感。
歸途者拍了拍船體，眼中（如果能稱之為眼睛的話）流露出一絲類似“自豪”的情緒。這是它的座駕，也是它回家的唯一希望。
但它隨即又做出一個“能量匱乏”的手勢。飛船的能源核心嚴重不足，無法支撐直接躍遷到目標坐標。它需要一次高質量的能量注入或者一個穩定的躍遷信標來引導和縮短距離，否則中途可能會因能量耗儘而迷失在虛空，或者被迫進行多次長距離跳躍，大大增加被發現的風險。
能量從哪裡來？
所有人的目光，不約而同地再次投向了房間中央能量場中安靜沉睡的“初啼”。
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它本身就是一股龐大而純淨的能量源。但是，抽取它的能量？這聽起來和吳明想做的事情有何區別？
歸途者似乎預料到了他們的反應。它搖了搖頭，做了一個“引導”而非“抽取”的手勢。它指向飛船，又指了指“初啼”，最後指向陳時手中的藍色數據芯片。
它調出芯片裡的一部分數據，那是關於“遠航者號”“星炬”能源的一種溫和引導和共鳴的技術藍圖，並非粗暴的榨取。它想利用這項古老技術，讓“初啼”自願地、短暫地為飛船提供一次躍遷助力，類似於一種共鳴超載。
但這依然存在風險。會對“初啼”造成什麼影響？它還在沉眠恢複期。
“沒有……其他辦法了嗎？”沈餘擔憂地看著光團。
歸途者沉默地搖了搖頭。這是它所能找到的唯一可行方案。它指了指外麵危險的廢船墳場，又指了指屏幕上那些幽靈般的神秘艦船信號。停留越久，風險越大。
一直安靜旁聽的廢料，忽然掙紮著站起身。她走到能量場旁，癡癡地看著“初啼”，然後轉向陳時和沈餘，用力地、堅定地點了點頭。她伸出手，輕輕放在自己的心口，那裡似乎還殘留著一絲與“初啼”共鳴後的暖意。她相信“初啼”，也相信歸途者不會傷害它。
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