2004年暮春的午後，清溪村的風裹著泡桐花的甜香，卻吹不散村委會調解室裡的緊繃空氣。這間臨時騰出來的小屋子，牆皮掉了大半，露出裡麵的黃土牆，靠窗的木桌上擺著盞蒙塵的台燈，旁邊堆著王三兄弟的老房材料——泛黃的地基證明、卷邊的老照片、還有本寫滿收支的舊賬本，每一樣都透著股陳年的爭執味。
王三坐在桌的這邊，藍布褂子的領口敞開著，露出裡麵磨得發亮的秋衣，手裡攥著支沒筆帽的圓珠筆，筆杆上的漆皮掉得斑駁。他麵前攤著張補償分配協議，“王三占70萬，王四占50萬，安置房歸王四”的字跡是村文書昨天剛寫的，墨跡還透著點淺藍。王四坐在對麵，帆布包帶子斷了一根，用麻繩胡亂綁著，裡麵的舊賬本露出來，他盯著協議，手指反複摩挲著“安置房歸王四”幾個字，像是要把紙頁戳破。
“簽吧，”村文書坐在中間，把印泥推到兩人麵前，“都商量半個月了，70萬加50萬，安置房歸王四，王四補王三20萬差價，這已經是最公平的了，再拖下去，補償款都要凍在村委會了。”
窗外的泡桐花被風吹落，飄進屋裡一朵，落在協議上，王三伸手把花彈開，眼神裡滿是不情願：“簽可以，但我有個條件——當年修房頂花的5萬，得從王四那50萬裡扣出來給我，不然這字我不簽。”
這話像顆火星掉進油桶，王四猛地站起來，帆布包從椅上滑到地上，裡麵的賬本“嘩啦”散了頁：“你還要臉不？！當年爸的喪葬費8萬，你隻掏3萬，剩下的5萬是我墊的，早把你修房頂的錢抵了！現在還想要5萬，你咋不去搶！”
“喪葬費是喪葬費，房頂是房頂，兩碼事！”王三也拍著桌子，震得台燈都晃了晃，“我修房頂時請假半個月，少賺的工錢還沒跟你算呢！今天這5萬必須給我，不然協議作廢，補償款誰也別想拿！”
村文書趕緊攔在中間，胳膊被兩人的動作蹭得生疼：“別吵！有話好好說！喪葬費和房頂的錢之前不是說抵了嗎？怎麼又提起來了？”
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“我沒同意抵！”王三抓起桌上的舊賬本，翻到記著“修房頂5萬”的那頁，往王四麵前摔，“你自己看！這上麵寫著‘2001年3月，修房頂木料3萬，工錢2萬，王三墊付’，沒寫抵喪葬費！你別想賴賬！”
王四撿起賬本，手指著另一頁“2002年5月，爸喪葬費8萬，王三3萬，王四5萬”的記錄，紅著眼睛喊：“你瞎嗎？這頁寫著‘王三修房頂款從喪葬費中抵扣，兩清’，是你自己沒看見！”
“我沒寫過這話！是你自己加的！”王三伸手就要搶賬本，王四趕緊把賬本揣進懷裡，兩人瞬間扭打在一起。王三的指甲劃了王四的胳膊，留下道血痕；王四也拽著王三的衣領，把他的褂子扣子扯掉一顆。桌上的協議被掃到地上，印泥灑在“兄弟”兩個字上，染得發黑。
調解室門外早就圍了不少鄰居，張嬸拎著藍布小本子擠在最前麵，眼睛直勾勾地盯著屋裡，嘴裡還跟旁邊的劉寡婦嘀咕：“我就說這兄弟倆長不了，王三太貪，王四也不讓步，哪像林家，安安穩穩分完，連架都沒吵過。”劉寡婦抱著孩子，孩子被屋裡的吼聲嚇得直哭，她拍著孩子的背哄：“別怕別怕，叔叔們鬨完就好了”，可眼裡卻滿是無奈——她也是寡居帶孩子，最懂家人和睦的重要，看著王三兄弟這樣，心裡不是滋味。
村文書好不容易把兩人分開，自己的袖口也被扯皺了，他指著地上的協議，聲音也提高了：“你們再鬨，我就把補償款全上交！到時候你們誰也拿不到！王三，修房頂的錢之前調解時說好了抵喪葬費，你現在反悔算啥？王四，你也別不讓步，都是親兄弟，少要一點能咋？”
王三喘著粗氣，理了理皺巴巴的褂子，卻沒鬆口：“我不管，這5萬必須給我，不然我就去拆遷辦鬨，讓這補償款誰也拿不到！”
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