墨涵和玄青子被關押在刑部內相對乾淨的一間囚室裡，有簡單的床鋪和清水。看守明顯增多，且都是李嚴手下的精銳，眼神銳利，顯然得了嚴令。靜姝公主雖憂心如焚，但暫時也無法再接近。
囚室內，氣氛沉悶。
“師父……您剛才在殿上說的‘熒惑守心’……”墨涵壓低聲音，眼中充滿擔憂和困惑。他知道火星守心宿是凶兆，但具體如何，並不清楚。
玄青子靠在簡陋的床板上，閉目養神，聞言緩緩睜開眼，聲音低微：“非是……為師妄言。近三月來，熒惑光芒愈盛，徘徊於心宿附近，軌跡詭異……此象，百年罕見。古籍有載‘熒惑守心，王者惡之’，輕則天子崩，重則……天下易主，血流漂杵……”他眼中閃過一絲深沉的憂慮，“為師本欲擇機密奏……奈何……渾天儀異動，事態失控……”
墨涵倒吸一口涼氣：“那……那朝廷查星圖，豈不是……”
“查？”玄青子嘴角泛起一絲苦澀的冷笑，帶著洞悉世事的悲涼，“袁隗……豈容此等動搖其權柄的預言坐實？周群……本就是袁氏門生，欽天監……早已非清靜之地。他們……隻會拿出陛下‘想看到’的記錄。”
墨涵心頭一沉：“那師父您為何還要……”
“為何要說？”玄青子打斷他，目光深邃，“為師認罪，是斷他們借題發揮、牽連無辜之念。說出‘熒惑守心’與‘天機樞’，是將水攪渾，將禍水引向那真正的‘天機’。袁隗等人，忌憚的不是為師，而是……那可能應驗的預言本身！他們必欲除我們師徒而後快，卻又不敢在明麵上做得太過，怕坐實了‘殺人滅口’的嫌疑。這……便是我們暫時保命的……一線生機。也是……為洛陽，為這天下，爭取……一點……微不足道的時間。”
墨涵震驚地看著師父，這才明白玄青子在朝堂上的每一句話，每一個舉動，都蘊含著如此深沉的算計和以身為餌的決絕！他並非認命，而是在這絕境中，用生命下著一盤大棋！
與此同時，袁隗府邸，密室之中。
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燭火搖曳，映照著袁隗陰沉的臉和周群諂媚又惶恐的神情。
“太傅，那玄青子老匹夫，竟敢拋出‘熒惑守心’！此乃誅心之言啊！陛下明顯動搖了！”周群急切地說。
“哼！”袁隗冷哼一聲，手中把玩著一枚溫潤的玉玨，“動搖？陛下不過是怕死罷了。那老道狡猾，墨涵那小崽子也非善類。他們不死，此預言便如懸頂之劍，隨時可能落下。張衡的‘天機樞’之說，更是麻煩！必須儘快解決，而且要……乾乾淨淨，不留後患！”
“太傅的意思是……”周群做了個下切的手勢。
“蠢貨！”袁隗斥道，“在刑部天牢動手？公主剛擔保過，陛下也盯著，李嚴那莽夫又是個認死理的！此時動手，豈非授人以柄？”
“那……該如何是好？”
袁隗眼中寒光一閃，壓低了聲音：“讓他們……‘畏罪自殺’，或者……‘暴病而亡’！你立刻去辦兩件事：第一，讓太醫院我們的人，在他們飲食湯藥中，加入‘牽機引’（一種慢性毒藥，發作時狀似心疾猝死）。劑量要小，要慢，三五日內見效即可。第二，準備好兩份‘認罪書’和‘絕筆信’，待他們‘死’後，立刻呈給陛下！內容嘛……就說他們自知罪孽深重，惶恐不安，又聽聞‘熒惑守心’乃自身褻瀆神器招致天罰，無顏苟活，故以死謝罪！將一切罪責，都攬到他們自己頭上！”
“妙！太傅此計甚妙！”周群眼睛一亮，“如此一來，死無對證，預言之事自然煙消雲散，陛下也能安心，公主也無話可說！屬下這就去辦！”他匆匆領命而去。
袁隗獨自坐在密室中，燭光在他臉上投下明暗不定的陰影。“熒惑守心……天下板蕩……張角……太平道……”他低聲自語，眼中閃過一絲精光，“亂世將至……或許，正是我袁氏……更進一步之機？”他關注的，從來就不是什麼國家安危，而是如何在即將到來的亂局中，攫取最大的權力！
刑部囚室。
接下來的兩日，玄青子和墨涵的飲食明顯“改善”了，多了些湯水。但玄青子何等人物？他精通藥理，第一口湯藥入口，便察覺到了一絲極其微弱的、常人難以分辨的苦澀異樣！
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