同一時刻，南鄭的州牧府裡，卻是另一番景象。暖爐裡燃著銀絲炭，火光映得帳內一片溫暖，案上擺著剛送來的熱茶和蜀地特產的糕點，墨涵正與龐統、徐庶圍著沙盤議事。
“主公，影衛傳回消息，夏侯淵已下令撤退，明日拂曉便會動身，走儻駱道往陳倉方向撤。”徐庶指著沙盤上的儻駱道，指尖劃過一道狹窄的路線，“這條道比褒斜道更險，尤其是定軍山以東的‘落馬隘’，隻能容一人一馬通過，是伏擊的絕佳地點。”
龐統立刻接話，羽扇輕搖，眼中滿是興奮：“主公，此乃天賜良機！夏侯淵糧儘兵疲，士兵們凍餓交加，軍無鬥誌，我軍若傾巢而出，從陽平關和赤崖兩路出兵，前後夾擊，定能全殲曹軍！”
墨涵卻沒有立刻點頭，他俯身看著沙盤，手指在定軍山的位置輕輕敲擊。前世作為烏騅，他跟著項羽經曆過無數次戰爭——他見過項羽破釜沉舟的大勝，也見過垓下突圍的慘敗，深知“窮寇勿追”的道理。夏侯淵雖敗，麾下卻有徐晃、張合這樣的良將，撤退時必然會留下精銳斷後，若貿然傾巢追擊，在雪地中硬拚，即便獲勝，益州軍也會損失慘重。
“士元，元直，”墨涵直起身，目光掃過兩人，“夏侯淵雖敗，但徐晃、張合皆是百戰之將，斷後部隊必定精銳。我軍若全師出擊，於雪地中與敵死戰，即便能勝，恐也需付出三成兵力的代價——漢中剛經曆戰亂，兵力本就不足，這般損耗，得不償失。”
龐統皺了皺眉：“可如此良機，若不把握，豈不可惜？夏侯淵若逃回關中，明年開春再卷土重來，我們又要陷入苦戰。”
“我並未說不追擊。”墨涵走到沙盤另一側，指著定軍山的落馬隘，“我要的不是全殲曹軍，是斬其首腦，奪其膽氣。夏侯淵乃曹軍西線主帥，若能陣斬他，曹軍西線便會群龍無首，短時間內無力再犯漢中——這比全殲其軍，更能震懾曹操。”
徐庶眼中一亮：“主公是想……派一支精銳，迂回穿插，奇襲夏侯淵的中軍？”
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“正是。”墨涵點頭，手指在沙盤上劃出一條迂回路線，“張嶷可率主力出陽平關，尾隨曹軍，保持壓力，但不緊逼——主要任務是驅趕潰兵，收攏降卒，避免與曹軍斷後部隊硬拚。同時，我親率一支快速機動部隊，借雪夜掩護，從赤崖以西的小路穿插，繞到落馬隘，伏擊夏侯淵的中軍。”
“可這支部隊需要熟悉地形，還得耐寒善戰。”龐統擔憂道，“漢中的士兵雖勇，卻未必能在這麼大的雪地裡快速穿插。”
墨涵微微一笑：“我早有準備。前日楊千萬派人來南鄭，說氐人部落的勇士熟悉秦嶺地形，願助我軍作戰——他們常年在雪山狩獵，耐寒能力遠超我軍。我可從影衛中挑選五百精銳，再加上兩千氐人勇士，組成三千人的突擊隊，攜帶強弩、震天雷和乾糧，輕裝疾進，定能在曹軍抵達落馬隘前趕到。”
正說著，影衛統領夜隼和氐人首領楊千萬的兒子楊阜走進帳來。夜隼一身玄色勁裝，腰間別著短刃，拱手道：“主公，影衛五百精銳已集結完畢，每人備了三天乾糧、二十支弩箭和兩枚震天雷，隨時可出發。”
楊阜也上前一步，他穿著氐人特有的獸皮襖，腰間掛著牛角號，操著不太流利的漢話：“墨使君，兩千氐人勇士已在城外待命，我們熟悉定軍山的每一條小路，就算下再大的雪，也能按時趕到落馬隘！”
墨涵看著兩人，滿意地點點頭：“好！今夜三更，我們在赤崖會合，趁雪夜出發。夜隼，你負責探查路線，清除沿途的曹軍斥候；楊阜，你帶十名氐人向導，分領各隊，確保行軍速度。記住，此行隻許成功，不許失敗！”
“遵令！”夜隼和楊阜齊聲應道。
帳外的風雪依舊，可帳內的氣氛卻愈發激昂。龐統望著墨涵的背影，對徐庶輕聲道：“主公既有項羽之勇，又有張良之謀，漢中能有此主，實乃百姓之幸。”徐庶笑著點頭，目光落在沙盤上的落馬隘——那裡，即將成為夏侯淵的葬身之地。
臘月初三的夜，雪下得更緊了。南鄭城外，三千突擊隊在夜色中集結，士兵們都裹著厚厚的棉衣，馬蹄裹著麻布，口中銜著枚，連呼吸都儘量放輕。墨涵穿著一身玄色鎧甲，腰間掛著那柄從項羽墓中尋得的“烏騅劍”，手中握著一杆長矛，站在隊伍最前麵。
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