瞿塘峽的晨霧還未散儘，白帝城的城牆就像一頭蒼老的巨獸，蜷縮在長江北岸的山坳裡。青灰色的城磚上布滿裂痕，有的地方還留著去年漢中保衛戰時的箭孔，風吹過磚縫，發出“嗚嗚”的聲響，像在低聲嗚咽。城頭上，一麵褪色的“劉”字大旗斜斜掛著，旗角被江水打濕，沉甸甸地垂著，連風都吹不展。
守軍老卒王二柱抱著長槍，靠在城垛上打盹。他的鎧甲是三年前的舊物，肩甲處裂了個大口子，用麻繩草草捆著；腳上的草鞋磨得露出了腳趾，沾著江邊的濕泥。昨夜他守了半宿東門，隻喝了兩碗稀粥，此刻腦袋昏沉沉的，夢裡全是夷陵戰場上的火光和慘叫。“咳……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽把他驚醒，他摸了摸懷裡揣著的半塊麥餅——這是今日的口糧，得省著吃。
城牆下的校場上，趙雲正帶著三百名士兵操練。這些士兵大多是夷陵突圍出來的殘部，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，卻依舊握著兵器，跟著趙雲的口令出槍、劈砍。趙雲的銀色鎧甲上，那道從夷陵戰場上留下的刀傷還未完全愈合，動作幅度大了，傷口就會隱隱作痛。他看著士兵們疲憊卻堅定的眼神，心裡像壓了塊石頭——三千人，要守這座孤城，太難了。
“將軍！探馬回來了！”一名斥候從城外疾馳而來，馬身上濺滿了泥漿，斥候的左臂還滲著血，顯然是路上遭遇了江東的遊騎。他翻身滾下馬，跪在趙雲麵前，聲音嘶啞：“將軍！呂蒙親率五萬大軍，從江陵出發，沿江西進，預計三日內就會抵達白帝城！”
趙雲的心猛地一沉，快步扶起斥候：“可有看清江東軍的陣型？帶了多少攻城器械？”
“看清了！”斥候喘著粗氣，從懷裡掏出一張皺巴巴的草圖，“江東軍分三路進軍，中路是步兵主力，左右兩路是騎兵，還拉了十幾架投石機和攻城錘——看樣子，是要一舉攻破白帝城！”
趙雲拿著草圖，轉身就往臨時行宮趕。行宮設在白帝城的舊縣衙裡，原本朱紅色的大門早已褪色，門板上還留著刀劈的痕跡。走進廳堂，一股濃重的藥味撲麵而來——劉備正躺在東首的木榻上，身上蓋著一件洗得發白的錦被，錦被邊緣繡著的龍鳳圖案早已模糊。他的臉色比昨日更蒼白，嘴唇乾裂得滲出血絲，每一次呼吸都帶著沉重的喘息，像是從肺裡扯出來的一樣。
“主公，江東軍的消息來了。”趙雲走到榻前，儘量放緩語氣，可聲音還是帶著幾分急促，“呂蒙率軍五萬，三日內便到城下，還帶了投石機和攻城錘。”
劉備的眼睛緩緩睜開，眼神渾濁得像江邊的泥水。他費力地抬了抬手，趙雲連忙上前握住——那隻手枯瘦如柴，指節泛著青白色，連握力都快沒了。“五萬……”劉備的聲音細若蚊蚋，還沒說完就劇烈咳嗽起來，咳得身體蜷縮成一團，胸口劇烈起伏。一旁侍立的小吏連忙遞上溫水，劉備喝了兩口，才勉強平複下來，“咱們……咱們還有多少糧草？”
“糧官剛清點過，”趙雲低聲道，“糧倉裡隻剩三千石米，還有一些野菜和乾肉，按每日每人兩升米算，最多撐十日。”
劉備閉上眼睛，兩行淚水順著眼角的皺紋滑落，滴在錦被上，暈開一小片濕痕。他想起建安五年，在徐州失散時，關羽千裡走單騎來找他；想起赤壁之戰後，和張飛一起拿下武陵、長沙時的意氣風發；更想起上個月，從麥城送來的那縷染血的青巾——那是他當年親手為關羽係上的，如今卻成了兄弟的遺物。“是我……是我害了雲長，害了翼德，害了這麼多弟兄……”他的聲音帶著哽咽，像個做錯事的孩子。
就在這時，廳堂外傳來一陣急促的腳步聲，諸葛亮披著一件青色長衫，快步走了進來。他的發髻有些散亂，眼角帶著血絲，顯然又是一夜沒睡。手裡攥著的探報被他捏得皺巴巴的，紙角都磨破了。“主公，子龍，”諸葛亮的聲音帶著幾分沙啞，卻依舊沉穩，“剛收到漢中傳來的消息——曹操增兵三萬，令夏侯淵猛攻陽平關，墨涵的巴蜀軍主力全被牽製在漢中，根本無力東援咱們。”
“什麼？”趙雲猛地抬頭，眼裡滿是震驚，“那……那咱們豈不是孤立無援了？”
諸葛亮走到案前，將探報攤開。紙上的字跡是影衛特有的暗號，翻譯過來的內容觸目驚心：夏侯淵已抵達陽平關下，每日用投石機轟擊關牆，吳懿的守軍傷亡過半，多次請求墨涵派兵支援，可巴蜀軍主力全在漢中，抽不出一兵一卒。“曹操這是故意的，”諸葛亮指著探報上的“牽製巴蜀”四字，語氣凝重，“他要讓孫權放心攻咱們，自己坐收漁利——等咱們和孫權兩敗俱傷，他再揮師南下，吞並荊州和巴蜀。”
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