接下來的幾天，澤亞依舊保持著日常的節奏，前往冒險者協會，接取並完成一些清理任務，隻是比起之前，他更加留意周圍的環境和接觸的人。埃莉諾的警告並非空穴來風，他能隱約感覺到一些若有若無的注視，但對方似乎極為謹慎，並未采取任何實質性的行動。
期間，他也接到過幾次指名委托，大多是與勞倫斯子爵身份相當的貴族或富商，委托內容無非是清理領地附近突然出現的、難以應付的魔物，或者護送一些重要物資通過不太平的區域。報酬都相當豐厚，任務過程本身也沒什麼異常。澤亞順利完成，並未發現與那位二公子賈斯珀有直接關聯的跡象。
一周時間平靜地過去。
這天，當澤亞再次來到協會大廳時，那位辦事員看到他，臉上又露出了那種熟悉的表情，混合著恭敬和一絲為難。
“韋斯特先生，”辦事員壓低聲音，“又有一份給您的請柬。”
澤亞眉頭微微的皺了一下。
辦事員從櫃台下取出另一個風格迥異的信封。這個信封采用深紫色的底色，用銀絲勾勒出繁複的花紋，封口蠟印是一個纏繞著毒蛇的匕首圖案，透著一種陰冷華麗的感覺。
“是漢米頓爵士送來的。”辦事員的聲音更低了，帶著明顯的謹慎，“爵士是……是賈斯珀公子非常倚重的幕僚。他明晚在府邸舉辦一場私人晚宴，特地邀請您賞光。”
澤亞接過請柬。內容與之前城主的邀請大同小異，但措辭間隱隱帶著一種不容拒絕的意味。
“賈斯珀公子……”澤亞低聲重複了一下這個名字。埃莉諾的警告言猶在耳。
“韋斯特先生，您看……”辦事員有些忐忑地看著他。拒絕城主需要勇氣，拒絕這位與二公子關係密切的爵士，恐怕更需要掂量。
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澤亞沉默了片刻。他知道，這次恐怕無法像上次對待卡米洛那樣直接回絕。對方身份特殊，且明顯代表著二公子賈斯珀的意誌，直接拒絕很可能意味著徹底得罪對方，矛盾會立刻擺上台麵。
“回複對方，我會準時到場。”澤亞最終說道。他打算先去看看情況，見機行事。
辦事員明顯鬆了口氣：“好的，我立刻派人去回複爵士府上。”
離開協會，澤亞的心情略微沉重。麻煩果然接踵而至。
回到城堡，歐若拉化形出來，看著那張深紫色的請柬，撇撇嘴：“哼，毒蛇匕首？這品味可真不怎麼樣。一看就不是什麼好路數。傻小子，你真要去啊？”
“去看看他們到底想做什麼。”澤亞將請柬放在桌上，“總比一直被動猜測要好。”
“隨你便。反正到時候要是打起來，別指望我客氣。”歐若拉抱著手臂哼道。
史爾特爾拿起那張請柬，看著上麵扭曲的毒蛇圖案，赤紅的眼睛裡沒有什麼情緒，隻是輕輕將請柬放回原處。
第二天傍晚，澤亞和史爾特爾再次穿上禮服，依舊是上次城主府送來的那兩套。漢米頓爵士的府邸位於上城區另一片區域，宅邸的風格更加張揚，門口守衛的眼神也顯得更加銳利。
通報之後，仆人引著他們進入宴會廳。這裡的氛圍與城主府那場宴會截然不同。燈光似乎更加曖昧昏暗，空氣中彌漫著一種更濃鬱、更刺激的香料和酒水混合的氣味。賓客數量較少，但看起來大多神情倨傲，或眼神精明，交談聲也壓得更低，帶著一種心照不宣的隱秘感。
澤亞和史爾特爾的到來依舊吸引了不少目光，但這些目光中探究、評估和算計的意味遠比好奇和敬畏要多。
很快，一個穿著暗紫色絲絨禮服、身材高瘦、麵容蒼白的中年男人笑著迎了上來。他看起來約莫四十歲左右，眼睛細長，瞳孔顏色很淺，笑起來給人一種毒蛇吐信般的冰冷感。
“這位一定就是韋斯特先生了。幸會幸會。”男人伸出手，他的手指修長，“我是今晚的主人，哈羅德·漢米頓。”
“漢米頓爵士。”澤亞與他輕輕握了一下手，一觸即分。
漢米頓的目光隨即落到史爾特爾身上，那雙淺色的瞳孔微微縮了一下，閃過一絲難以捉摸的光，笑容不變：“這位就是您的妹妹吧？真是……令人過目難忘的美麗。”他的讚美聽起來毫無溫度。
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