多伊蘭勝利的消息像野火般燃遍亞平寧半島，也點燃了壓抑的民族情緒。當亞曆山德羅·科斯塔站在蒙特奇托裡奧宮議會的講台上，以平靜卻斬釘截鐵的語氣宣告“勝利的曙光已經顯現，意大利將在1918年結束這場戰爭”時，雷鳴般的掌聲和歡呼幾乎要掀翻議會大廳的穹頂。
這不是空洞的許諾。保加利亞的崩潰、巴爾乾戰線的北推、正麵戰場日益穩固的防線，以及美國遠征軍正源源不斷抵達歐洲的事實，都讓這個預言顯得觸手可及。報紙頭版上，亞曆山德羅身著戎裝、眼神堅毅的照片旁，配著《複興報》主筆親自撰寫的社論標題：“從統一到勝利：科斯塔首相與意大利的複興之路”。
然而，在公開的歡騰之下，一股更微妙、更深刻的潛流正在湧動。幾天後，《複興報》在不起眼的第三版刊登了一篇署名“愛國者”的評論文章，標題是：“戰爭、王冠與國家未來”。文章以看似客觀的口吻提出：自翁貝托一世國王駕崩、維托裡奧·埃馬努埃萊三世不幸隨逝，意大利的國家元首之位一直由首相“臨時攝行”。在和平時期這或許是權宜之計，但在決定國運的戰爭最後階段，“一個國家是否需要一位穩定、明確、且獲得全民認可的元首，以凝聚最後力量，爭取最終勝利，並在戰後引領重建？”
文章繼而探討了可能的選項：從外國王室引入一位新國王？但哪國王室適合？又有哪位外國王子能理解意大利複雜的國情和戰爭帶來的創傷？從國內貴族中遴選？哪家貴族有足夠的威望和功績服眾？還是……考慮其他形式的政體？
這篇文章如同一顆投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪迅速擴散到其他報紙和街頭巷尾的議論中。在咖啡館、工廠休息室、大學校園裡，人們開始熱烈爭論。“我們需要國王嗎？”“什麼樣的元首能帶領我們贏得戰爭並走向繁榮？”
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很快，更多的文章出現在《複興報》及其他親政府媒體上。它們看似各抒己見，但指向性逐漸清晰：外來王子可能成為外國勢力的傀儡；國內貴族大多碌碌無為，缺乏治國才能；傳統的世襲君主製在新時代是否依然是最優解？而與之形成對比的，是對亞曆山德羅·科斯塔執政近二十年來功績的係統回顧——統一、工業化、殖民擴張、帶領國家熬過戰爭最黑暗時刻、如今又取得多伊蘭大捷……
“誰帶領我們走到了今天？”一篇社論直白地發問，“誰最了解這個國家需要什麼？誰最有能力和威望在戰後領導重建？”
在議會裡，辯論更加激烈，但也更加分化。共和派議員大聲疾呼，認為這是結束君主製、建立共和國的天賜良機。保守的保皇黨則四處活動，試圖聯係歐洲其他王室，甚至私下提議從薩伏伊家族的遠支中尋找繼承人。但更多的議員，尤其是統一黨內的核心成員，開始用一種新的詞彙表達他們的傾向。
“或許……我們需要一位‘凱撒’。”在一次黨內閉門會議上，一位資深議員小心翼翼地提出這個古希臘羅馬時代的稱謂，意為至高無上的統治者，但並非完全等同於世襲國王，“一位由時勢造就、由功績奠基、由人民認可的領袖。一位能終結混亂、帶來秩序與繁榮的‘第一公民’。”
“凱撒”這個詞，開始悄然在政治精英的小圈子裡流傳。
五月下旬，一場看似自發、實則經過精心策劃的民眾請願運動在全國多個主要城市同時爆發。
在米蘭大教堂廣場，數以千計的市民、工人、學生舉著標語牌遊行，上麵寫著“科斯塔即勝利！”、“科斯塔即繁榮！”、“我們需要真正的領袖！”。在熱那亞，碼頭工人和商人在舊港區集會，高呼“讓帶領我們贏得戰爭的人，帶領我們贏得和平！”在那不勒斯，甚至在南方的巴勒莫，都有規模不等的集會，表達著相似的訴求。
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