熱那亞市政廳那扇沉重的鑲銅大門在亞曆山德羅身後合攏，將內部陳腐的舊式官僚氣息隔絕。港口帶著鹹腥味的風撲麵而來，吹散了縈繞鼻尖的雪茄與羊皮紙混合的氣味。安東尼奧如同影子般無聲跟上，低聲道：“少爺，費拉裡侯爵的態度……模棱兩可。”
亞曆山德羅腳步未停，深灰色大衣的下擺在風中掀起銳利的弧度。“他需要港口擴建的政績，又不想得罪那些靠著祖蔭和聯姻躺在功勞簿上的老頑固。”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“模棱兩可就是態度。他在等，看哪邊的籌碼更重，重到能壓碎他的顧忌。”
他們走向停在路邊的黑色四輪馬車。車夫是阿爾貝托親自挑選的安保隊員，眼神銳利地掃視著四周。亞曆山德羅沒有立刻上車，目光投向港口區科斯塔工廠高聳的煙囪，那裡正日夜不息地噴吐著象征工業力量的濃煙。“他等不了多久了。地方議會的鐘，快敲響了。”他聲音低沉，帶著一種山雨欲來的篤定。
馬車駛向科斯塔集團總部。頂層那間被亞曆山德羅稱為“戰略室”的房間內，巨大的熱那亞市政區劃地圖鋪滿了整麵牆。上麵密密麻麻標注著各個選區的勢力範圍、人口構成、經濟特點。亞曆山德羅指尖點著幾個被朱砂圈出的區域——聖洛倫佐區、老港區、新工業區。安東尼奧侍立一旁，手中攤開的羊皮紙上，密密麻麻記錄著人名、背景、關聯、乃至弱點。
“時間不多了，安東尼奧。”亞曆山德羅的聲音在空曠的辦公室裡帶著金屬般的回響，“地方議會選舉，這是熱那亞的棋盤第一次真正向我們敞開。我們需要自己的‘棋子’站在上麵說話。”他的目光銳利如刀，“目標：拿下五個務實派席位，核心是聖洛倫佐區和新工業區這兩個工商業心臟！老港區……阻力太大，爭取攪局。”
“少爺。”安東尼奧渾濁的眼底精光閃爍，“聖洛倫佐區，皮埃爾·羅西議員呼聲最高，他是務實派技術官僚代表，港口擴建工程的堅定支持者，與我們在市政廳晚宴上有過默契。他需要資金支持對抗保守派老卡洛的家族勢力。”
“羅西，是我們的核心盟友。”亞曆山德羅點頭，“資金不是問題。科斯塔商業銀行（CCB）會以‘支持本地工商業發展’的名義，向他控製的‘熱那亞貿易促進會’提供一筆低息貸款，賬目乾淨。另外，《複興報》接下來幾期，重點報道他在優化港口通關流程、吸引外資方麵的‘遠見卓識’。”
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“新工業區，”安東尼奧翻過一頁，“推薦喬萬尼·巴蒂斯塔。他本人是機械工程師出身，經營一家中小型軸承廠，對工廠主和熟練工人的訴求門清。此人有野心，有口才，但缺乏根基和資金。缺點是……脾氣有點直，容易得罪人。”
“有野心是好事，缺點可以包裝成‘耿直務實’。”亞曆山德羅嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“讓盧卡和馬西莫去接觸他們廠區的工人，還有我們工廠裡住在新工業區的工人家庭。告訴他們，巴蒂斯塔先生承諾當選後推動降低工業區水電費、改善工人子弟學校條件！科斯塔工廠會以‘支持社區代表’名義，讚助他的競選辦公室基礎開銷。”他頓了頓，“讓弗朗切斯科·貝洛蒂派個筆杆子硬的記者跟著他，把他那些‘得罪人’的大實話，寫成‘敢為工人發聲’的報道！”
“老港區呢？”安東尼奧問，“那邊是法比奧·莫羅尼的地盤，他背後站著幾個老船運家族和舊貴族的保守派勢力，在那裡根深蒂固。”
“釘子。”亞曆山德羅吐出兩個字，“扶持薩爾瓦多·裡奇。他是碼頭工會的資深乾事，有點威望，但一直被莫羅尼壓著。告訴裡奇，科斯塔航運公司未來的裝卸合同，會優先考慮支持‘工人真正代表’的碼頭。再讓朱塞佩找幾個在碼頭區說得上話的‘老夥計’，在酒館裡多聊聊裡奇當年為工人爭取工傷賠償的‘硬氣’往事。我們不需要他贏，隻需要他分掉莫羅尼至少三成的票，讓他難受就夠了。”
策略如同精密的齒輪咬合。資金（科斯塔商業銀行的低息貸款與“讚助”）、輿論（《複興報》的定向報道與形象塑造）、基層動員（工廠工人、家屬、碼頭工會、酒館流言）——三股力量悄然彙聚，目標直指那幾個被圈定的名字。
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