“信天翁號”下層貨艙臨時改造的禁閉室裡，血腥味、汗臭味和恐懼的氣息濃得化不開。唯一的燈光來自艙壁上掛著的、隨船體微微搖晃的煤油馬燈，昏黃的光線將維托裡奧·斯卡帕那張血肉模糊、因劇痛和恐懼而扭曲的臉映照得如同地獄惡鬼。
桌上攤開著一本厚厚的審訊筆錄，墨跡未乾。維托裡奧那隻未被血痂糊住的獨眼裡，最後一絲凶悍早已被碾碎，隻剩下無邊無際的絕望和求生的本能。他如同竹筒倒豆子般，用沙啞破碎的聲音，將自己所知的“光榮會”在巴勒莫的老巢、外圍據點、秘密聯絡點、掌控的碼頭泊位、威脅過的礦主名單、甚至幾個藏匿走私收益的金庫位置，事無巨細地吐露出來。每說一句，他都驚恐地偷瞄一眼阿爾貝托毫無表情的臉和那柄隨時可能噴吐死亡的手槍。
“……唐…唐·朱利奧最信任的副手，綽號‘毒蛇’的薩爾瓦托雷·盧波，他…他每晚都會去‘金骰子’賭場的二樓貴賓廳，那裡有他的專屬包廂……還有負責走私船調度的‘章魚’保羅，他在碼頭區三號倉庫有個暗室，入口在……在……”維托裡奧的聲音因為虛弱和恐懼而斷斷續續，冷汗混合著臉上的血水不斷滴落，在筆錄紙上暈開一小片暗紅。幾個小時後，一份標注著唐·朱利奧可能藏身點的加密情報，已從巴勒莫發出。
熱那亞，科斯塔集團總部。亞曆山德羅聽著安東尼奧的相關情報彙總，微微頷首，目光落在桌角一份早已準備好的、措辭嚴謹但內容極具衝擊力的匿名舉報信上。“抄錄一份核心情報摘要，連同這封‘熱心市民’的舉報信，”亞曆山德羅的指尖輕輕點了點信紙，“通過我們在倫敦的貿易代表，務必在明天中午之前，‘安全’地送到蘇格蘭場負責地中海有組織犯罪調查的羅德裡克·布萊克高級警督的私人辦公室。記住，要確保隻有他本人經手。”他特意強調了“安全”二字。
“明白，少爺。”安東尼奧心領神會，枯瘦的手指迅速將關鍵情報摘要謄抄在一張薄如蟬翼的專用密寫紙上，手法老練而隱蔽。
幾天後，一份沾著無形血腥氣的加密情報，穿越地中海洶湧的波濤，無聲地抵達了倫敦蘇格蘭場總部，一位名叫羅德裡克·布萊克的高級警督的辦公桌上。
倫敦，蘇格蘭場。高級警督羅德裡克·布萊克皺著眉，放下手中那份帶著異國廉價信紙氣息的匿名舉報信和附帶的、寫在特殊薄紙上的情報摘要。他年約五十，灰發梳得一絲不苟，眼神銳利如鷹隼，臉上帶著常年與罪惡周旋留下的冷硬線條。舉報信的內容太過詳儘，詳儘得令人不安。尤其是那個“線人V.S.”的標注，讓他立刻聯想到了意大利警方最近通報的、在墨西拿海峽神秘失蹤的海盜頭目維托裡奧·斯卡帕。
“地中海硫磺……軍火走私……威脅帝國工業命脈……”布萊克低聲念著舉報信上刻意加粗的關鍵詞，手指在光滑的胡桃木桌麵上輕輕敲擊。這封信背後是誰的手筆，他心知肚明。科斯塔，那個在熱那亞迅速崛起的名字，以及他在墨西拿海峽乾淨利落解決海盜的“壯舉”，早已通過外交渠道傳入他的耳朵。這既是情報，也是投名狀，更是一把遞過來的、指向倫敦某些大人物心頭刺的刀。
“戴維斯！”布萊克按下桌上的呼叫鈴。一名精乾的中年探長應聲而入。“通知‘阿爾法’小隊，一級戰備。目標：巴勒莫，‘金骰子’賭場二樓貴賓廳，碼頭區三號倉庫，以及名單上的其他地點。行動代號：‘淨化’。”他拿起那封匿名信，眼中閃過一絲淩厲，“告訴小夥子們，動作要快，要猛。必要時刻，允許‘誤傷’，我們是在清除威脅帝國根基的毒瘤，不是去西西裡度假。”
“是，長官！”戴維斯探長眼中閃過興奮的光芒，立正敬禮，轉身大步離去。
巴勒莫，夜幕剛剛降臨，“金骰子”賭場內燈火通明，人聲鼎沸。二樓最奢華的“海王星”包廂內，“毒蛇”薩爾瓦托雷·盧波正叼著粗大的雪茄，誌得意滿地摟著一個妖豔女郎，將麵前一堆金幣推上賭桌中央，享受著周圍敬畏或嫉妒的目光。他是唐·朱利奧最鋒利的一把刀，掌管著“光榮會”最肮臟的生意，在這座城市的地下世界，他的名字就是恐懼的代名詞。
轟——！！！包廂那扇沉重的雕花橡木門，毫無征兆地被一股巨大的力量從外麵整個撞飛，木屑紛飛。
“警察，所有人趴下，手抱頭。”一聲暴喝如同炸雷，帶著純正的倫敦腔。十幾名穿著深藍色製服、頭戴圓頂硬盔、手持李-恩菲爾德步槍和厚重警棍的蘇格蘭場“阿爾法”突擊隊員，如同鋼鐵洪流般瞬間湧入！黑洞洞的槍口和冰冷的目光瞬間鎖定了包廂內每一個驚慌失措的人。
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