走出暖閣，申時行隻覺一陣暈眩。冷風裹著雪粒劈頭蓋臉地砸來，讓他瞬間清醒了幾分。他緊緊攥著那一千兩銀票，心中五味雜陳。
回到住處簡單收拾了一下，申時行便出門去尋合適的房子。京城的雪仍未停歇，街道上行人寥寥，積雪沒過了腳踝。他深一腳淺一腳地走著，每一步都踏得格外沉重。
京城官宅交易自有其地下的門路與掮客，規矩森嚴卻也暗流湧動。尤其像他這樣品階已然不低，卻驟然得了一筆“飛來之財”的官身，更是微妙。大明律令，京官不得隨意購民宅，更須按品秩規製、地域坊巷擇屋而居，私相授受是重罪。這些潛藏的“官牙子”，便是溝通明令與暗市的粘合劑。
申時行找了半天發現沒有合適的回到了客棧。
燈市口“悅來客棧”天字三號房內，油燈如豆。申時行背對著那扇透出縫隙、滲入雪夜寒意的木窗，枯坐在冰冷的板鋪上。
膝蓋處的刺痛感陣陣襲來，那是叩謝天恩時重重撞擊金磚留下的隱痛，提醒著他今日經曆的驚濤駭浪。目光落在那包銀子上，皇帝那句諷刺的話又浮上心頭——“一座宅院兩重天”？
申時行嘴角牽起一絲苦澀的弧度。何止兩重天？這區區一千兩雪花銀，於帝王而言不過是指縫間漏下的一點砂礫，卻是他申時行從此擺脫客棧浮萍身份的沉甸甸根基。根基？不過是困住雙腳的囚籠罷了。
買宅邸……這三個字像個冰冷的咒語在他腦海中盤旋。皇帝的意思是，再不能“有失體統”地住在客棧了。這“體統”二字，此刻重逾千斤。它不是舒適，不是歸屬，而是一道命令，將他推上一條必須立刻踏足的軌道。
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
…子帽的”奪豪取巧“、”驕而寵恃“頂一上扣人心有被，尖浪口風在能不更，綻破見窺僚同的跳心紅眼上堂朝位一何任讓能不也，揚張能不，搖招能不？在所的身安”子棄“或”貴新“這他容是處何？方何向通道軌這可
。牢監的形無座一像，息窒人令般這在現如未從，間房的棧客小小這。悸一他得驚，響炸爾偶聲裂爆的燒燃芯燈，了深更夜
