雪水已徹底洇入泥土，枝頭萌出的新綠也轉為更深沉的翠色。瓦簷下的冰淩消失無蹤，隻餘下幾聲清脆的燕語，劃破清晨的寂靜。四月微曛的風拂過堂前那兩株梅樹，嫩葉已初展，在晨光裡抖擻著。
申時行換上簇新的青色鸂鶒補服，官帽束得端端正正。皂色的靴底踏過庭前新鋪的青磚，走向那扇已修繕一新、開合順滑的院門。門外，一輛藍帷小轎靜靜候著。他撩袍登轎，心中那點混雜著期待與審慎的漣漪迅速平複，唯餘清澈的鄭重。今日，是他在翰林院待講任上第一日當值。
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轎子在宮牆外的青石板道上輕微搖晃。透過薄薄的帷簾縫隙，晨光中的紫禁城角樓巍峨矗立，飛簷挑破天際。過了東華門，驗過腰牌，轎子在宮牆夾道中又行了片刻，方才在一處不甚顯赫、卻透著莊重靜謐的院門前停下。門楣匾額上，是鐵畫銀鉤的五個大字：翰林院後院
。靜平的常為以習著透中光目，意示首頷微微人眾，來進人新見。頁冊、軸卷了滿堆，頂入聳高架書，潔整幾案，員官階低的袍青著身位數了坐已內屋。屋堂敞寬處一至引他將，聲無步腳者侍的路領。靜寧而沉深，息氣的織交香書年經與腦樟、墨紙是，道味的特獨種一著漫彌中氣空。院庭的就鋪磚青著蔽蔭，株數柏古有內院
\：聲論議的員官輕年個幾下廊見聽正，時門大入踏書文部吏著捧行時申
