陳序的人將裝滿銀票的箱子抬上馬車，車輪碾過積雪，消失在長街儘頭，也帶走了秦樓賬麵上最後一分流動的底氣。
洛雲蕖立在風口，雪沫撲在臉上，像細碎的冰針，冷意鑽進領口，卻比不過心裡的空蕩——那三十萬兩不僅是錢，更是姑娘們的嫁妝、私房、活命的指望，如今全成了陳序掌中的籌碼。
她應該更努力一點，這三十日因為她的分心，導致姐妹們損失太多。想到這裡，她內心已經滿是內疚。
但她知道，內疚，於事無補。
她轉身回廳，炭盆裡的火明明燒得正旺，卻暖不透指尖的涼。
不知坐了多久，忽有腳步聲從堂外傳來。
洛雲蕖抬眸，卻是蘇溪寧與張寧順掀簾而入，鬢角沾著未化的雪粒，裙擺浸濕半截，顯然是趕路辛苦。
蘇溪寧性子急，幾步上前抓住洛雲蕖的手，掌心粗糲的繭子硌人，卻暖得真實：“路上雪封了道，緊趕慢趕還是晚了剛到就聽姑娘們說了——那姓陳的畜生沒把你怎樣吧？”
張寧順不說話，隻將一杯滾燙的薑茶塞進洛雲蕖手裡，目光在她蒼白的臉上停留，眉頭微微蹙起。
洛雲蕖搖頭，勉強扯出笑：“姐妹們湊了錢，暫時撐過去了，是我不好，沒有保護好大家。”
“這怎麼能怪你呢！”張寧順輕歎，從懷裡摸出素布荷包，針腳密實，不是名貴料子，卻沉甸甸的，“這是蘇姐姐繡坊這些年攢的所有流水，五萬兩，原就是想給你開業做底金的。”
洛雲蕖指尖一顫，荷包燙手似的，想往回推：“蘇姐姐，張姐姐，使不得，那是你們一針一線熬出來的，繡坊幾十口人要吃飯，我怎麼能……”
“拿著！”蘇溪寧按住她的手，力道不容拒絕，笑著道：“當年要不是你和辛公子暗中周旋幫忙，我和孩子早被沉塘了，哪還有命開繡坊？這錢本就是預備還你們的恩情。”
“我幫你們本就是自願，沒有想過讓你們償還，別說恩情！”洛雲蕖急了。
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蘇溪寧堅決道：“你前期已經把自己多年的體己都填進了秦樓，當我們不知道？如今身無分文，還要硬撐，秦樓開業在即，需要的是真金白銀，快拿著，別叫心血付諸東流！等這秦樓正式開張了，想想看，有多少女兒家能看到新的希望！這是好事啊！你就看在我們熱心幫助女子的份兒上也得收下！”
洛雲蕖喉間一哽，推拒的話卡在嘴邊——確實，她連給腹中孩兒裁塊新布的餘錢都沒有，這五萬兩，是雪中送炭，更是救命稻草。
她不再推辭，斂衽深深一拜：“雲蕖替秦樓上下，謝過姐姐，不過，這錢就先當你們借給我個人的，等掙了錢我一定還你們。”
話音還未落，洛雲蕖的胃裡猛地翻攪，酸氣衝上喉嚨，她偏頭掩口，卻止不住乾嘔。
蘇溪寧一把攙住她，目光掃過她泛白的唇，神色凝住，看了看四周無人，隻有張寧順，才壓低嗓音，問：“雲蕖，我一直有個疑問，前些天就見你喜歡吃酸的……你跟姐姐說實話——你是不是……有了？”
廳內靜了一瞬，火盆裡的炭火劈啪炸響，半晌，洛雲蕖垂眼，方才輕輕點頭。
張寧順倒抽一口氣，與蘇溪寧對望一眼：“誰的？不會是……辛公子的吧？”
洛雲蕖咬唇，沒有搖頭，就是默認。
“果真是。”蘇溪寧急忙問，“這麼大的事，他人呢？可知曉了？”
她將辛柏聿離去、辛父威逼、藥被偷換的事簡略說了，聲音澀然，“他回京城去了，恐怕是有難處不能再回來了。如今……”
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