馬蹄踏過龜裂的田壟，土塊在蹄下碎成齏粉。遠處本該泛著稻浪的千頃沃野，此刻密密麻麻擠著用樹枝支起的破布棚。三五個麵如骷髏的流民蜷在冒著青煙的土灶前，陶罐裡翻煮著幾段發黑的樹皮。有個孩童突然從草窠裡竄出，乾瘦手臂上結滿膿瘡，掛著半片襤褸衣袖撲向馬隊，被護衛揮鞭抽中時竟發出聲似哭似笑的嗚咽。
轉過殘破的界碑，腐臭陡然濃烈。護城河早已乾涸見底，淤泥裡半埋著具腫脹的屍首，幾隻烏鴉正啄食著空洞的眼窩。城牆根下橫七豎八躺著幾十具軀體，最外側的老者胸膛還在微弱起伏，枯枝般的手指卻已深深插進身旁新墳的土堆，指甲縫裡沾著暗紅色的潮濕泥土。
顧臨淵喉頭滾動，掌心沁出的冷汗將韁繩浸得滑膩。風中飄來斷續的啜泣，他循聲望去，見個披頭散發的女人抱著繈褓跪在道旁，褪色的繈褓帶子隨著她搖晃的幅度一下下拍打著地麵。當護衛策馬經過時，女人突然暴起，將懷中物事高高捧起——那團青紫的肢體分明已僵硬多時。
暮色漫過荒野時，他們撞見了遷徙的流民群。數百雙赤足碾過乾裂的田地，揚起的塵土裹著此起彼伏的咳嗽聲。人群中有架吱呀作響的板車，草席下伸出條青灰色的手臂，隨顛簸在暮色裡劃出僵硬的弧線。不知是誰先發現了馬隊，沙啞的“施舍些吧“如同火星濺入枯草，霎時燎起片帶著哭腔的嘶吼。顧臨淵猛夾馬腹衝向前方，背後驟然炸開的哀鳴驚起群鴉，黑壓壓的羽翼割碎了最後一縷殘陽。
此時的顧臨淵才明白陳宇東這次非要帶他一起去江南的目的，陳宇東確實是想讓顧臨淵見識一下真實的世界，以前的顧臨淵有種未經曆底層掙紮的人生，人間之苦遠不是海州一個縣城可以看見的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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