星梭號的舷窗外，混沌邊緣的虛空泛著詭異的暗紫色，一座龐大的金屬樞紐懸浮在虛空中——它的主體是扭曲的黑色金屬架，無數根能量管線像血管般纏繞，管線中流淌的黑色液體，正是混沌種子的能量，在昏暗的虛空中泛著幽光。艾拉的空間探測儀屏幕上，一道微弱的金色光點在樞紐核心位置閃爍，那是奧萊的意識波動，卻被層層黑色能量包裹，像風中殘燭般隨時可能熄滅。
“樞紐的防禦比預想的複雜。”艾拉的手指在操控台上敲擊，眉頭緊鎖，“表層有三層能量屏障，第一層是混沌種子能量，第二層是虛空金屬的物理防禦，第三層…探測到意識乾擾波，一旦靠近，我們的神能會被強行紊亂，甚至可能被種子控製。”
凱登走到探測儀旁，指尖的神聖能量與屏幕上的金色光點產生共鳴，光點瞬間亮了幾分，卻又很快被黑色能量壓製：“我能感應到奧萊的意識，他還在掙紮，一直在給我們傳遞信號——樞紐核心裡，藏著‘虛空本源的備份容器’，始祖殘魂的真正目的，是想利用奧萊的種子能量，激活容器，重新製造一個本源母體！”
伊芙的生命神能在掌心凝成光團，光團中漂浮著一縷黑色絲線——那是之前從奧萊體內提取的種子殘絲，此刻正朝著樞紐的方向微微顫動：“種子殘絲在和樞紐的能量共鳴，它在指引我們…樞紐的西南角有一處能量接口，那裡的屏障最薄弱，而且沒有意識乾擾波，應該是守護者留下的應急入口。”
卡姆立刻調樞紐的三維模型，在西南角標記出一個圓形接口：“我和凱登從應急入口進去，找到奧萊和備份容器；伊芙，你留在星梭號上，用生命神能遠程壓製種子殘絲的共鳴，防止它暴露我們的位置；艾拉，你操控星梭號在樞紐外圍警戒，一旦發現虛空造物或者始祖殘魂的蹤跡，立刻用通訊器通知我們。”
眾人分工明確，星梭號緩緩朝著樞紐西南角靠近。當應急入口出現在視野中時，凱登和卡姆同時躍出艙外，混沌能量與神聖能量交織成一道防護膜，擋住周圍飄散的黑色能量——那些能量沾到防護膜上，立刻發出滋滋的腐蝕聲，像是在吞噬神能。
“小心點，這些能量能腐蝕神能防護。”卡姆的混沌光刃在身前劃出一道弧線，將靠近的黑色能量劈開，“入口的金屬門需要鑰匙，你看上麵的紋路，和之前的抑製核心碎片紋路一樣，應該需要你的神聖能量激活。”
凱登將手掌貼在金屬門上，神聖能量順著紋路流淌。門麵上的黑色紋路逐漸褪去，露出淡金色的守護者符文，隨著一聲沉重的轟鳴，金屬門緩緩打開，露出一條漆黑的通道，通道壁上的熒光石泛著微弱的藍光，照亮了前方的路。
兩人順著通道往裡走，通道深處傳來細微的機械運轉聲，還有…隱約的低語聲，像是無數道意識在重疊，其中一道，正是奧萊的聲音，卻帶著陌生的沙啞：“別過來…種子在利用我…它想把你們都拖進意識陷阱…備份容器…很危險…”
“奧萊！我們是來救你的！”凱登朝著通道深處大喊，神聖能量朝著聲音的方向射去，試圖穿透意識乾擾，“堅持住！我們很快就到核心室了！”
話音剛落，通道兩側的金屬壁突然彈出數十根黑色觸手，朝著兩人纏來——觸手上布滿了細小的倒刺，倒刺中流淌著黑色的種子能量。卡姆立刻展開混沌防護盾，擋住觸手的攻擊：“是樞紐的防禦機關！這些觸手能吸收神能，別被它們纏住！”
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凱登的神聖光刃斬出，將靠近的觸手一一斬斷。可被斬斷的觸手很快又重新生長，反而越來越多，將通道堵得水泄不通。卡姆突然發現，觸手的根部連接著能量管線，隻要切斷管線，就能阻止觸手再生：“凱登，攻擊管線！這些觸手的能量來自管線，切斷它們的能量源！”
兩人立刻調整攻擊方向，光刃與混沌能量同時朝著管線斬去。隨著幾聲爆炸，管線被切斷，黑色液體噴湧而出，觸手失去能量支撐，很快化作黑色粉末，消散在通道中。
“快走吧，剛才的爆炸肯定會引起始祖殘魂的注意。”凱登擦了擦額頭的汗珠，神聖能量的消耗比預想的大，“核心室應該就在前麵的拐角處，我能感覺到奧萊的意識波動越來越強了。”
轉過拐角，核心室的大門出現在眼前——那是一扇巨大的圓形金屬門，門上刻著一幅複雜的圖案：畫麵中，一位守護者將一顆金色核心插入樞紐，周圍的虛空造物紛紛消散，顯然是遠古時期守護者用樞紐封印虛空能量的場景。
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