離開烏姆裡奇辦公室，馬爾福漫步在霍格沃茨夜晚的走廊上，仿佛驟然從一場荒誕劇切換到一部沉寂的史詩。
白日的喧囂、腳步聲、嬉笑聲、爭執聲全部沉入地底，取而代之的是一種厚重而深邃的寧靜，如同黑湖最深處的湖水。
牆壁上，一支支火把安靜燃燒，投下搖曳不定、變幻無窮的光影。
那些影子在古老粗糙的石壁上延伸、交融、扭曲，時而像一群沉默的舞者，時而又似無數交頭接耳的幽魂。
全副武裝的盔甲靜靜矗立在牆邊，麵甲下的黑暗空洞而無物，卻仿佛在凝視著每一個夜行的過客。
馬爾福心事重重，步伐異常沉重，龍皮靴底踏在冰冷的地麵上，發出幾不可聞的「嗒嗒」輕響。
清冷的空氣讓他的大腦效率更高了，此刻他的大腦如同倒帶的魔法留影機，反複播放、剖析著剛才那場會麵中的每一個細節：烏姆裡奇嘴角微笑的弧度，她眼底一閃而過的精光，那些看似隨意實則句句機鋒的問話，等待時那令人不安的死寂，還有櫃頂上那隻詭異的金杯。
紛亂的思緒占據了他的心神，以至於當他拐過一個轉彎，前往通向門廳的石階時，差點沒察覺前方的兩個人影—如果皮皮鬼也能算作「一個」的話。
查爾斯背對著馬爾福的方向，正站在一幅巨大的油畫前，那幅油畫上的人物不知道去哪了。
皮皮鬼懸浮在他身側，那張永遠掛著惡作劇笑容的臉上，此刻竟罕見地流露出一種近乎「委屈」的神情，與他平日無法無天的形象大相逕庭。
「我跟你說了多少遍了，我進不去！」皮皮鬼尖厲的聲音在空曠的走廊裡激起陣陣回音，顯得格外刺耳，「那幅畫後麵的空間被施了非常特別的咒語，隻有你們本人才打得開，我連用手指頭碰一下那幅破布都做不到！」
查爾斯沒有回頭，隻是發出一聲沉重而疲憊的歎息，那歎息聲中浸滿了煩躁與無力。
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「我沒有指控是你偷的，皮皮鬼。」他的聲音比平日低沉沙啞許多，「我隻是在陳述一個已經發生的事實—我的私人房間被人闖入了，裡麵的東西不見了。」
「我現在是在向你詢問，最近有沒有看到什麼形跡可疑的人，在這附近徘徊、窺探。」
「形跡可疑？」皮皮鬼在空中誇張地翻了個跟鬥，發出刺耳的笑聲，「這裡每個人都很可疑，學生、教授、那些整天哭哭啼啼或神神叨叨的幽靈，甚至這些站著不動的鐵罐頭！」
「霍格沃茨就是個可疑人物大本營！」
「我是能穿牆，但這並不意味著我能帶著實實在在的東西穿牆！」
「很多人都知道這事，你不知道，你是笨蛋嗎？」
馬爾福立即躲進一個鐵罐頭的陰影裡。
他本該悄悄離開免得惹事，但雙腳卻像被施了石化咒般定在原地，查爾斯的話如同帶鉤的繩索，牢牢抓住了他—「我的私人房間被人闖入了，裡麵的東西不見了」。
馬爾福的腦袋裡一連冒出好幾個問題：什麼房間？查爾斯在城堡裡有一個不為人知的秘密空間？就在這幅油畫的後麵？而且失竊了？
一陣莫名的心悸襲來，某種不祥的預感如同冰冷的毒蛇，將馬爾福緊緊纏繞。
直覺告訴他，這個消息很重要。
「我知道你不能帶著實體物品穿牆。」查爾斯似乎揉了揉太陽穴，聲音裡透著強行壓抑的不耐，「但你可以幫我和鬼魂們打聽霍格沃茨裡假期中有什麼奇怪的事，如果你願意幫我這個忙，我可以考慮————」
他壓低了嗓音，後麵的話語變得模糊不清，消散在走廊的寂靜中。
馬爾福心中好奇查爾斯說了什麼，但這時沒法接近偷聽，小命比好奇心重要。
皮皮鬼明顯猶豫了，在空中慢悠悠地盤旋了兩圈。
「什麼東西被偷了？」他的語氣裡聽起來像是會幫忙。
查爾斯陷入了沉默。
陰影中的馬爾福，不由自主地屏住了呼吸。
「一些私人收藏。」查爾斯最終開口，聲音壓得很低，仿佛怕被牆壁偷聽去，「幾瓶好酒，從法國弄來的珍品，為其他人婚禮而準備的。」
「還有些其他的物件。不太方便詳談。」
那些酒是他為哈利和赫敏結婚時準備的，放在女貞路3號或是兩處別墅都不太安全，會被喝掉，於是就放在霍格沃茨裡。
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