一個身影走了進來，引得不少人側目。
是查爾斯，但他今天的模樣，讓無意間擡頭看見的幾個學生都愣了一下。
他沒有穿霍格沃茨學生的黑色長袍，取而代之的是一身剪裁合體的深炭灰色西裝，麵料在爐火光線下泛著細微的光澤，裡麵是挺括的白襯衫，係著一條藏藍色領帶，打得一絲不苟。
他金色的頭發比平時梳理得更整齊，幾縷不聽話的發絲落在額前，金絲眼鏡的鏡框比往日大了一點，看起來不像個學生，倒像是剛從某個重要會議，或是《預言家日報》社會版照片裡走出來的人物。
查爾斯目光掃過休息室，很快鎖定在哈利三人組身上，徑直走了過去。
「正好，」他在桌旁停下，聲音平和，「你們三個都在。」
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哈利、羅恩和赫敏同時轉過頭。
羅恩手裡的巫師棋吧嗒一聲掉在桌上，棋子歪歪扭扭地散了架。
哈利和赫敏眨了眨眼，確信自己沒看錯。
「梅林的胡子！」羅恩脫口而出，嘴角咧開一個大大的笑容，上下打量著查爾斯，「查爾斯，你穿得這麼得體，是去參加魔法部長的就職典禮，還是偷偷跑去舉行了婚禮？」
他用手肘捅了捅旁邊的哈利，說道：「你看他像不像倫敦城那些麻瓜？」
哈利忍不住笑出聲，說道：「至少他沒戴高頂禮帽，羅恩。」
「不過說真的，查爾斯，你這身打扮在城堡裡可太顯眼了。」
查爾斯嘴角微揚，似乎對兩人的調侃不以為意。
他隨手鬆了鬆領帶結，動作自然，說道：「剛以魔法部官員的身份和鄧布利多教授去處理了點部裡的公務。」
他解釋的語氣輕描淡寫，但「魔法部」和「鄧布利多」兩個詞，足以讓任何學生的耳朵豎起來。
赫敏立刻抓住了重點，不解地問：「部裡的工作？馬人還是狼人？」
她記得查爾斯在魔法部裡的職位和這兩樣分不開。
查爾斯沒有直接回答，話鋒一轉，說道：「正好要解決這件事需要找你們幫忙，具體什麼事情，你們到時候就知道了。」
哈利問道：「需要我們做什麼？」
隻見查爾斯擡起手，探入西裝外套內側的口袋，抽出一張折疊得方正正的羊皮紙。
他將羊皮紙輕輕放在哈利麵前的桌上，指尖在紙張上停留了一瞬，離開時羊皮紙自己展開。
「這個周六，」他說「你們應該會有空。」
這句話不像是詢問，而是命令。
哈利的心跳莫名快了一拍，某種預感湧上心頭。
他看了看查爾斯，又低頭看向那張羊皮紙。
羅恩和赫敏早已按捺不住，同時把腦袋湊了過來，三顆腦袋幾乎碰在一起。
羊皮紙上麵的字跡對他們來說頗為熟悉。
「是鄧布利多教授的字跡。」赫敏低聲說，語氣十分肯定。
查爾斯點了點頭，證實了她的判斷。
哈利深吸一口氣，目光落在文字上，輕聲讀了出來：「哈利·波特先生，羅納德·韋斯萊先生，赫敏·格蘭傑小姐，茲特別許可上述三位學生，於本星期六上午九時之後，前往禁林區域，並至狩獵場看守魯伯·海格先生處報到，聽從其安排。—阿不思·鄧布利多」
在校長簽名的下方，蓋著一個圓形的印章，火漆是暗紅色的，印章中央是霍格沃茨的盾徽紋樣。
這是一道真正的來自校長的證明，或者是命令。
短短幾行字帶來的衝擊，讓三人陷入了片刻的沉寂。
壁爐的啪聲、遠處低年級的竊竊私語，此刻都顯得格外清晰。
「禁林？！」羅恩第一個打破了安靜，他的聲音因為驚愕而不自覺地拔高，在安靜的休息室裡顯得有些突兀，「這個星期六？去禁林？還是鄧布利多親自批的條子？！」
他的眼睛瞪得滾圓，看看羊皮紙，又看看查爾斯，仿佛無法理解這幾個詞怎麼能組合在一起。
幾個不遠處的高年級學生被他的聲音吸引，好奇地朝這邊張望。
哈利沒有立刻回應羅恩的驚呼，擡起頭，自光直視查爾斯。
他想從對方臉上找到更多線索，但查爾斯的表情平靜無波，仿佛隻是遞過來一張普通的課程表。
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