一座小巧的城堡，線條圓潤柔和，沒有尖銳的塔樓，頂部覆蓋著厚厚的仿佛自然堆積的雪頂，整體像一個從冰原上生長出來的巨大雪菇，透著幾分可愛。
推開冰門，寒意依舊，但空氣裡殘留著淡淡的甜香，似蜂蜜融化於熱牛奶，又似糖霜撒在剛出爐的糕點，還隱約混雜著一絲清新淡雅的花果調香水味。
房間裡的光線溫和，源自一些造型別致的冰燈一有的雕成六角雪花，有的形似憨態可掬的兔子或小鳥，顯得朦朧而溫馨。
這裡是休息室，也是查爾斯在這冰下王國中，唯一一處私人空間。
室內陳設簡約卻舒適。
地麵鋪著厚厚的雪白長毛獸皮，踩上去鬆軟無聲，徹底隔絕了冰麵的刺骨寒意。
幾張寬大的冰沙發同樣覆蓋著柔軟蓬鬆的皮毛墊子，圍著一方低矮的冰茶幾。
在一張沙發上，堆放著五彩繽紛的雜物：用晶瑩冰屑混合閃光粉末黏合成的「寶石」王冠，造型歪斜卻熠熠生輝；幾件小巧的「宮廷華服」，布料精美；若乾冰雕的小首飾，反射著七彩光芒。
這些是加布麗上次來玩王後過家家時留下的玩具。
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至於那時候她的「臣民」，現在正在粘紙盒。
查爾斯沒有動那些東西，等下回加布麗來了讓她自己收拾。
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門扉將一切寂靜隔絕在外。
查爾斯那平靜的臉上，掠過一絲微不可察的疲憊，唇角似乎極輕地動了一下。
他走到一張冰沙發前坐了下來，厚實柔軟的皮毛墊子瞬間包裹了他，片刻後舒適的暖意隔開了周遭的寒冷。
夜空下，離開火龍養殖場時，福吉那張總是努力堆砌和藹笑容的臉，在查爾斯腦海的黑暗中浮現。
「————親愛的孩子，」記憶中的福吉搓著雙手，「你得認清現實，在我們這個世界特別是我們這個層次—個人的能力，即便如你這般————嗯，才華出眾，終究存在極限。」
「輿論，風向，大多數人的觀感————這些無形之物，往往比最犀利的咒語更具力量。」
查爾斯記得自己當時隻是靜靜的點頭附和，未置一詞。
「在辦公桌與魔杖之間，」福吉的語氣如同教授講課，「但無論如何，早做準備總非壞事。」
「而最好的準備，並非修築更高的圍牆，而是廣交朋友，讓潛在的對手看到，有所顧忌。」
「國際巫師聯合會那樣的角力場不同於魔杖之間的決鬥。」
「各國魔法部的掌權者、曆史悠久的古老家族代表、學術界的權威、掌握經濟命脈的商業巨頭————真正的權力與聲音，在那裡彙聚。」
「倘若有一天，不幸真的降臨，你在聯合會中有幾位立場堅定、能為你發聲、甚至能動用其背後資源支持你的朋友，那麼局勢，將截然不同。」
離開前，福吉語重心長地說：「壯大你自己的勢力，查爾斯。」
「不是那種招搖過市的私人武裝，那太落伍，也太容易成為靶子。」
「是影響力，是人脈網絡，是那種在關鍵場合，能讓你的意見被重視、讓你的立場獲得支持的資本。」
「法爾巴頓城堡是個很好的開端，你的那些頗具創意的產品，也讓你接觸到了不少有需求的體麵人物。」
「但這還不夠，遠遠不夠。」
「你需要更主動地踏入那個圈子，去結識，去展示價值，去贏得那些手握決策權的大人物們的青睞。」
「你需要的，是一張正式的入場券。」
「你知道，我一直非常欣賞你這樣有潛力的年輕人————」
查爾斯依舊閉著眼，靠在冰沙發上，打開一瓶快樂水。
福吉的核心論點，從純粹的現實政治邏輯看，並無大錯。
在權力與利益的棋盤上，孤高絕世的天才往往最先淪為被利用的棋子或被集火的目標，除非像鄧布利多這樣不容易打死。
但鄧布利多給自己編織了一個籠子，這樣的日子不是誰都能過的。
聚合或籠絡更多的力量，編織更廣泛的利益同盟，確實是保障自身安全、推行理念、
應對危機的理性策略。
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