休息室中，傑克將自己斟酌已久的說辭緩緩道來。
“孩子的父親是我年輕時一位好朋友現在唯一存世的親人。”他說的基本上是真話，“孩子的母親————處境很困難。”
“這位母親的困難有多種原因，家裡的存款被洗劫一空，家裡還在世的親戚們因為各種原因幾乎決裂，最要好的姐妹家庭情況似乎不太好而且有自己的孩子要養，社會上————因為各種原因也被孤立著，這些問題導致她無法獨自撫養這個孩子。”
“而孩子的父親————”他停頓了一下，聲音有些低沉，“恐怕活不了幾年了，身體上缺了一些東西，聖芒戈醫院也治不好，在去年才恢複身體能自由活動，但大趨勢不可逆。”
麥格倒抽一口冷氣，聲音在安靜的休息室裡格外清晰。
鄧布利多的表情變得嚴肅，認真地看著傑克。
在他們看來，孩子的父親身體嚴重殘疾且身患重病，傑克和查爾斯偷偷帶他找聖芒戈醫院的治療師診治，結果無力回天。
孩子的母親聽起來很可憐，像是一個被社會拋棄的人。
兩人活了這麼久，類似的悲劇家庭見過很多次了。
“所以，”傑克繼續說，表情很嚴肅，“這個孩子出生後，極有可能會由我撫養。”
“法律手續不是問題。”
房間裡安靜得能聽見飲水機加熱發出的“咕嚕”聲，和窗外隱約傳來的樓下汽車到來的聲音。
鄧布利多輕聲說：“也好，總比去孤兒院強。”
傑克和麥格看向他。
鄧布利多幾次欲言又止，最後決定借著機會說出一些事來。
“伏地魔的母親，”他的聲音很輕，怕嚇到麥格，“也是類似的情況。”
麥格確實被嚇到了，傑克也做出一副驚訝的樣子。
“梅洛普·岡特，”鄧布利多說道，“一個生活在極端貧困和壓迫中的女巫。”
“她被父親和兄弟虐待，幾乎沒有受過教育，魔力也不穩定。”
“她愛上了附近莊園的一個麻瓜地主兒子，但對方看都不看她一眼。”
“於是她用迷情劑迷惑了他，和他私奔，懷孕後藥效減弱，對方清醒過來，拋棄了她。”
“她獨自在街頭流浪，身無分文，不敢去聖芒戈，因為害怕被追問孩子的父親是誰，害怕被送回那個地獄般的家。”
“她在生下了孩子後死去，孩子被送進孤兒院，在那裡長大，從未感受過愛，隻學會用力量控製他人，用恐懼獲取敬畏。”
“如果當時有人伸出援手，如果有人給梅洛普一個安全的住處，一點醫療幫助，一點基本的善意————”
“也許湯姆·裡德爾不會在仇恨和孤獨中長大，也許他不會變成伏地魔。”
老校長歎了口氣，那歎息裡承載著太多東西一無數個“如果當時”的假設。
傑克也是心中歎氣。
當年在得到查爾斯的記憶後，他真考慮過用時間轉換器回到那個時候拉梅洛普·岡特一把，自信能將湯姆培養得哪怕比查爾斯差一點也有限，說不定到時候
是自己和湯姆兩人一起把查爾斯從垃圾桶裡撿出來。
隻是得知那些時間轉換器都出了問題無法回到太久以前，這才不得不作罷。
傑克覺得現在伏地魔是沒救了，但是現在這孩子還能搶救，也算是為奧米尼斯的家族留下血脈。
“悲劇的連鎖。”他沉聲道，“一個微小的善意，可能截斷一條通往黑暗的道路；一次冷漠的轉身，可能埋下幾十年後的災禍。”
“無論是魔法世界還是麻瓜世界，這樣的例子太多太多。”
“我無法拯救世界上所有的梅洛普·岡特，”傑克繼續說，“我沒有那個能力，也沒有那個權力。”
“但我遇到了這一個孩子，”他擡起頭，看向鄧布利多，又看向麥格，“我有能力幫助。”
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“那麼，我就幫。”
“也許這改變不了整個世界，但至少，能改變這個孩子的世界。”
鄧布利多和麥格點了點頭。
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