所有人都清楚，這場大典哪裡是祈福，分明是國師要當著全城百姓、文武百官的麵，徹徹底底為那名被冠上“妖星”汙名的女子證清白。
到了祭天大典那日，正陽門廣場開闊無垠，天色澄澈明淨，天剛蒙蒙亮，廣場便已人山人海，百姓層層圍站，擠得水泄不通。
廣場正中築起三丈高的祭天台，台四角立著古樸青銅星圖屏風，正中香案整齊陳列三牲五穀、鮮果禮器，嫋嫋青煙扶搖直上，繚繞天際。
沈寂一身月白寬袍，廣袖在晨風中獵獵翻飛，負手立於高台之上。
他本就生得清雋出塵，此刻被晨光一照，更顯得不似凡人，台下百姓仰望過去，連呼吸都不由自主放輕了幾分。
染染戴著帷帽，被暗衛護在廣場側邊一座茶樓的二樓雅間裡。
她推開窗，正好能將整個高台儘收眼底。
沈寂仰首望天，片刻後垂下眼簾，高聲道：“熒惑守心，確有其象，然妖星非在宮闕之外，而在宮牆之內。”
台下頓時一片嘩然。
“宮牆之內？那不就是後宮？”
“後宮裡如今隻有蘇太後……”
“噓——別亂說話！”
沈寂抬手虛按，廣場上的喧囂漸漸平息。
他繼續道：“前些時日京中流言四起，汙蔑我府中貴客是禍國妖星。
本座已查明，此流言乃有人蓄意指使散布。”
他話音落下，幾名侍衛押著那說書先生、乞丐和市井婦人走上高台。
三人哆哆嗦嗦跪在台邊，對著台下黑壓壓的百姓，將收了誰的銀子、如何散播謠言、對方如何教他們說辭，一五一十又說了一遍。
那說書先生磕了個頭，哭喪著臉道：“那姑娘穿著青色比甲、梳著雙鬟，說話帶著官話腔調，看起來像是宮裡大宮女才有的打扮！”
台下瞬間炸開了鍋。
死寂隻持續了幾息，人群中不知誰先喊了一聲“請國師除妖星”，緊接著第二聲、第三聲……喊聲像潮水般湧上來，一浪高過一浪。
“請國師除妖星，護我大滄國運！”
“妖星不除，國無寧日！”
高台之上，沈寂微微側首，對身側的暗衛低語了一句。
暗衛統領躬身領命，悄無聲息地退下了祭天台。
祭天大典在滿城百姓的山呼聲中落下帷幕。
半個時辰後，右都禦史陳鬆年便收到了厚厚一摞罪證，蘇太後母家、戶部侍郎蘇茂才貪墨賑災糧、侵占民田、縱奴行凶，樁樁件件都有實證，連賬冊和往來密信都附得整整齊齊。
陳鬆年與蘇茂才積怨已久，當年他門下一個得意門生被蘇茂才以貪汙之名構陷，流放邊疆，半路便病死了。
陳鬆年忍辱負重多年，等的就是這一天。
如今鐵證在手，他當即召集門下言官，聯名上了彈劾奏章。
次日早朝，彈劾蘇家的奏折堆了半尺來高。
六歲的小皇帝坐在龍椅上，看著下方黑壓壓跪了一地的朝臣，聽著他們義正辭嚴地數落外祖父的罪狀，小手攥著龍袍袖口，指節泛白。
他下意識回頭望向珠簾後，簾後空空蕩蕩，再也沒有那道熟悉的身影替他撐腰。
他眼眶泛紅，嘴唇動了動，身側的內閣首輔已上前一步，躬身道：
“陛下，蘇家罪證確鑿，按律當抄家奪職、男丁流放、女眷沒入官奴，還請陛下聖裁。”
殿中安靜了許久。
小皇帝低下頭，聲音悶悶的：“……準奏。”
蘇茂才當日在戶部衙門被當場拿下，押入刑部大牢。
蘇家宅邸被禁軍圍得水泄不通，抄家的吏員進進出出了整整三日，抬出來的金銀細軟堆滿了刑部大院的半個院子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
最終蘇茂才被判斬監候，秋後問斬，蘇家男丁儘數流放北疆充軍，女眷沒入官奴。
聖旨傳進鳳儀宮時，蘇太後穿著一身素白中衣，長發散在肩頭，聽完聖旨後一動不動地坐了很久。
然後她緩緩抬起手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽聲。
“本宮……還沒輸……本宮還有皇兒……皇兒是皇帝……等他長大了，會替本宮報仇，替蘇家報仇……”
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