臘月的天氣越來越冷了，但是還是得每天堅持去學堂上課。
中間休沐的時候他又去小胖子張文濤家玩了幾次，甚至他還邀請張文濤去他家做客。
小胖子裹著厚厚的狐裘，第一次跟著王明遠踏進王家小院，對著冒著熱氣的豬圈、滿院亂竄的雞鴨鵝大呼小叫，看什麼都新鮮。
他甚至笨拙地嘗試著幫王二牛鍘豬草，結果差點把鍘刀弄翻，惹得王二牛哈哈大笑，自己也笑得滾圓的身子直顫。慢慢地，連每日接送王明遠的王二牛，也和這位毫無富家子弟架子的張少爺熟稔起來，偶爾還能開上幾句粗豪的玩笑。
這日散學，王二牛照例推著獨輪車等在蒙學門口。
王明遠裹緊厚厚的棉襖跳上車，車子吱呀呀碾過凍得硬邦邦的土路。
寒風刺骨，王二牛卻推得比往常更穩，腳步也更沉。
沉默了一段路，王二牛忽然甕聲甕氣地開口，聲音被風吹得有些飄忽：
“三郎……你說……我能跟鏢局的錢鏢頭學拳腳嗎？家裡……能答應不？”
王明遠一愣，然後問道：“學武？二哥你想學武？”
他完全沒料到二哥會有這樣的念頭。
王二牛停下腳步，轉過身，那張被寒風吹得通紅的臉上，罕見地閃著一種渴望的光彩。
他搓了搓凍僵的大手，聲音低了些，像是要把那份緊張搓掉：
“嗯！就……就是錢大叔。前些日子送你去張少爺家，在鏢局門口等的時候，碰見錢鏢頭在院裡練拳。我就……就多看了兩眼。錢大叔瞧見了，讓我比劃比劃，我就照著他剛才的樣子，胡亂打了幾下……”
他有些不好意思地撓撓頭。
“錢大叔看完，眼睛都亮了！他說我這身板，這筋骨，是天生打熬力氣的料！還說我……我是啥‘天賦異稟’！三郎，你說，錢大叔真不是哄我？”
王明遠看著二哥眼中那簇從未有過的光，心裡又驚又喜。他立刻點頭，正色道：
“二哥，錢鏢頭是走南闖北的老-江湖，眼光毒得很！他說你有天賦，那肯定是真的！家裡……他們若是不同意，那我去跟爹娘說！保管讓他們同意！”
得到弟弟的肯定，王二牛像是卸下了千斤重擔，話匣子也打開了：
“我……我其實老早就想學點本事了。不是殺豬的本事，是……是真本事！”
他深吸一口冷風，聲音壓得更低，像在說一個天大的秘密，
“我想……想像村頭戲台子上唱的那樣，當個頂天立地的大將軍！騎著高頭大馬，威風凜凜！這個……這個就告訴你，可不敢讓別人知道，怕人笑話我……”
說完，他黝黑的臉龐更紅了，眼神卻亮得驚人。
王明遠看著眼前這個才十二歲、卻已肩扛家庭重擔的少年，第一次如此清晰地觸摸到他胸膛裡那顆不甘平凡的心。他用力點頭，像起誓般鄭重：
“二哥放心！這是你的夢想，我一定幫你！”
兄弟倆一路說著，王二牛描繪著錢鏢頭練拳時的虎虎生風，王明遠心裡則盤算著如何說服父母。
回到家中，家裡早都燒上了炕，屋子裡暖烘烘的。
趙氏和大嫂劉氏已經做好了晚飯，一鍋熱氣騰騰的雜糧粥，一碟醃蘿卜，還有幾個烤得焦香的苞米麵餅子。
飯桌上，一家人圍坐，碗筷碰撞聲和吸溜粥的聲音交織。
待到眾人碗底漸空，王二牛放下碗筷，喉結滾動了幾下，像是下了極大的決心，悶聲道：
“爹，娘……我……我想跟鎮上鎮遠鏢局的錢鏢頭學武。”
飯桌上一靜。
趙氏最先反應過來，眉頭一擰：
“學武？學那勞什子乾啥？舞刀弄棒的，多危險！你學武去了，家裡這殺豬賣肉、田裡的重活誰乾？開春後活更多了！”她本能地擔憂家裡的生計。
王大牛也放下筷子，看了一眼局促不安的二弟，心下頓時了然。開口道：“娘，冬天地裡沒啥重活，殺豬賣肉……我也能乾！讓二牛去吧，學點本事總不是壞事。”
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