蕪湖城在微妙的平衡中度過一夜。李定國部被安置於城西一片相對獨立的營區，四周雖有杜將軍所派明軍“協防”，但朱慈烺嚴令禁止挑釁，糧秣藥物亦依約供應，雙方暫時相安無事。
清晨，江霧未散，朱慈烺便召見了杜將軍等蕪湖守將。
“李定國部雖暫駐城中，然其心難測，不可不防。”朱慈烺開門見山，“杜將軍，城防重任仍交予你。對其部需外鬆內緊，嚴密監視動向，尤其要留意其與城外有無異常聯絡。”
“末將明白！”杜將軍肅然領命，他對此自是求之不得。
“然，亦不可怠慢。”朱慈烺話鋒一轉，“所需物資，依約供給即可。其部若有傷員，可準我軍醫協助救治。朕要讓他們見著朝廷的誠意，而非滿心猜忌。”
安排完防務，朱慈烺便令王公公去請李定國，言明皇帝欲與將軍共進早膳，商議軍情。
這是進一步的試探，也是拉近關係的機會。
李定國接到邀請，略作沉吟，便帶著兩名親衛前來。早膳設於行轅偏廳，並不奢華，隻有簡單的米粥、醃菜與麵餅。
“軍中簡陋，委屈將軍了。”朱慈烺抬手示意李定國坐下，態度隨意，仿佛招待一位尋常客將。
李定國拱手謝過，落座後也不客套，直接拿起麵餅咬了一口，動作乾脆利落。“大明皇帝相召，不知有何見教？”
“見教不敢當。”朱慈烺舀了一勺粥，語氣平和，“昨日倉促，未及深談。將軍用兵如神，以步卒硬撼虜騎而不落下風，朕心甚慰。不知將軍對眼下江北局勢，有何高見？”
他將話題引向共同的敵人，這是最安全，也最能引起共鳴的切入點。
李定國放下麵餅，目光銳利：“多鐸乃八旗名將，麾下儘是百戰精銳，又攜大勝之威，其勢正盛。蕪湖雖暫得保全，然孤城難守，久必生變。末將觀陛下守城之法，雖有新意，奈何兵員、器械俱缺，恐難持久。”
他直言不諱，點出了蕪湖最大的困境。
朱慈烺歎了口氣，麵露憂色：“將軍所言，正是朕之所憂。鎮江那邊，史閣部亦在苦苦支撐，東西兩線，皆如累卵。朝廷……唉，內部亦非鐵板一塊，掣肘甚多。”他適當地露些“家醜”，既示人以弱，也隱含著尋求理解與支持的意味。
李定國眼中閃過一絲了然，他久在軍中，對明朝官僚體係的弊端早有耳聞。“皇帝以萬乘之尊親臨前線，已非常人所能及。然，打仗終歸要憑實力。”
實力……”朱慈烺咀嚼著這兩個字，忽然問道，“將軍以為，如今這天下，何謂‘實力’？是兵多將廣，還是城池堅固？”
李定國微微一愣，沒想到皇帝會問出這般問題，他略一思索，沉聲道：“兵多將廣、城池堅固，自是實力。然末將以為，最根本的實力，在於人心，在於一口不屈之氣！若無此氣，縱有百萬甲兵，亦不過土雞瓦狗！如今建虜勢大，但其行事暴虐，強令剃發，所過之地百姓怨聲載道——此正是其弱點所在！”
“好一個‘人心’，好一個‘不屈之氣’！”朱慈烺撫掌，眼中滿是讚賞，“將軍見識果然不凡！正與朕之所思不謀而合！朕在南京設立格物院，研製新式火器，又整頓京營、編練新軍，所為者並非僅求器物之利，更是想重振我漢家兒郎這股不屈之氣！要讓世人知曉，我大明，還未到任人宰割的地步！”
他話語中帶著一股激昂，這是他的真心話，也是說給李定國聽的抱負。
李定國靜靜聽著，目光在朱慈烺年輕卻滿是堅定的臉上停留片刻。這位皇帝，似乎與他想象中那些深居宮闈、隻知享樂的朱家子孫，頗為不同。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
“大明皇帝陛下誌向遠大。”李定國語氣平淡，聽不出太多情緒，“然，重振之氣非一日之功。眼下蕪湖之困，大明皇帝陛下打算如何應對？”
他將話題拉回現實——空談抱負，終究解不了眼前的危局。
”！招險行再，擊出動主如不，斃待以坐其與，意朕。雨暴風狂是必時屆，至即日不力主鐸多。限有果效然，道糧軍清擾襲力儘師水功得黃令已朕。策下為實，援待守固“：道色正，色神斂收烺慈朱
”？險行何如欲下陛帝皇明大“，挑微梢眉國定李”？哦“
”！機轉待等，日數延拖可或，亂混部各其得引能若，草糧其焚、鋒其挫再求但，功全求不！營其襲夜，擊出動主，前圍合成完未力主其趁，部所軍將括包，兵之戰可有所中城中集欲朕“，畫勾略粗上桌在，水蘸指手烺慈朱”。穩未足立，來遠力主鐸多。墮已氣士，敗新鋒先其，挫受番連軍清“
？營大軍清的己於勝遠力實攻去，擊出動主要竟，強勉且尚城守，力兵有現湖蕪以。狂瘋說可至甚，膽大其極劃計個這
”？破即刻頃便湖蕪，敗若舉此，知可下陛“。料預的他出超次再，魄膽的帝皇位這，眼一烺慈朱了看深深國定李
”。握把成三有或事此，助相軍將得若，襲突戰夜擅尤，戰善勇驍部所軍將？機生線一搏不何，破是亦守坐然“，靜沉光目烺慈朱”。道知朕“
。起一在綁捆地密緊更方雙將是也，心決的他探試在是這。國定李了給拋，環一的鍵關最將他
。佩欽絲一生心他讓實確，度氣與識膽的出現展帝皇位這，且況。身其善獨難亦，破城湖蕪旦一，此在軍孤支這己自，應答不；大巨險風，上車戰輛一同在綁底徹帝皇光弘位這與身自將要便，應答。衡權速急中心，語不默沉國定李
”！鋒前為部本率願……將末，魄膽此有然既下陛帝皇明大“：定堅而沉低音聲，口開緩緩他，久良
”！議商細細再等我，略方體具！安甚心朕，助相軍將有！好“：色聲動不卻上臉，地落石大塊一中心烺慈朱
——？聲風無毫能豈，事大般這可，鎖封力極公公王管儘——息消的觸接所有”寇流“與且、湖蕪在遠帝皇因也，流暗的內城京南，時擊出險驚次一又著劃謀，向意手聯成達步初國定李與烺慈朱在就
