黎明前的黑暗最為深沉，長江江麵上彌漫著潮濕的霧氣，仿佛為即將到來的大戰蒙上了一層不祥的麵紗。鎮江城頭，火把的光芒在霧氣中暈染開一團團昏黃，映照著守軍將士緊張而堅毅的麵龐。
史可法身披重甲，按劍立於北固山上臨時加固的指揮所內，眺望著霧氣籠罩的江麵以及江北隱約可見的連綿燈火。那裡，是多鐸號稱十萬的大軍營寨。他身邊，幾名將領和幕僚肅立無聲，空氣中彌漫著大戰前的死寂。
“各部都就位了嗎？”史可法的聲音有些沙啞，他已連續兩日未曾合眼。
“回閣部，武英營第一、第二哨及鎮江原守軍主力已按部署進入城牆防禦陣地；水師黃總兵所部戰艦已沿江西南段展開，占據有利陣位，防備清虜水師迂回；新到的‘弘光二式’野戰銃已隱蔽部署於象山、焦山炮台及北固山預設陣地。”參軍流利地彙報著。
史可法點了點頭，目光掃過桌上粗糙的城防圖，最後落在那些代表新型火炮的標記上。陛下的信裡對此炮寄予厚望，希望它真能如宋先生所言，成為克敵製勝的利器。
“傳令下去，敵軍登陸之初，各炮台不得妄動，待其半渡而擊，或逼近城牆時，聽號令齊射！務求最大殺傷！”史可法再次強調。彈藥寶貴，每一炮都要發揮其價值。
“是！”
天色微明，霧氣稍散。江北清軍大營如同蘇醒的巨獸，開始了躁動。低沉的號角聲連綿響起，無數小船、舢板如同蟻群般被推入江中，滿載著頂盔貫甲的清軍步兵。更大型的戰船則在後方壓陣，船帆片片升起，在晨光中投下巨大的陰影。
多鐸站在一艘高大的樓船船頭，用千裡鏡觀察著南岸。鎮江城廓在視野中逐漸清晰，城牆上旗幟飄揚，守軍嚴陣以待。他嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“困獸猶鬥！傳令，第一波，漢軍旗與綠營為先導，給我衝上去！消耗他們的箭矢和精力！”
震天的戰鼓擂響，清軍水師驅動著無數小船，如同離弦之箭般衝向江南岸。箭矢如同飛蝗般從清軍船隊中升起，落向鎮江城牆，壓製守軍。守軍則依托垛口，用弓弩和少數火銃還擊，江麵上不時有中小彈丸擊起水柱，或有清軍慘叫著落水。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。清軍憑借兵力優勢，不顧傷亡，拚命劃船靠岸。第一批清軍成功登陸灘塗，嚎叫著向城牆根撲來，架起簡陋的雲梯，開始攀爬。
“滾木！擂石！金汁！”城牆上，明軍軍官聲嘶力竭地呼喊著。沉重的守城器械被推下，帶著呼嘯聲砸向攀爬的清軍，滾燙的金汁（熔化的金屬或沸油）潑灑而下，城牆下瞬間變成了人間地獄，慘叫聲不絕於耳。
然而清軍實在太多，前麵的倒下，後麵的立刻補上，攻勢如同潮水，一波接著一波。多處城牆段出現了險情，已有悍勇的清兵登上城頭，與守軍展開慘烈的肉搏。
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史可法在指揮所內，能清晰地聽到前方傳來的震天喊殺聲和兵刃撞擊聲。他麵色凝重，不斷接收著各處的戰報。
“報！北門甕城段壓力巨大，請求支援！”
“報！水師與清虜主力戰船接戰，黃總兵報告敵軍勢大，難以完全封鎖江麵！”
史可法深吸一口氣，知道不能再等了。他走到望台邊緣，看向象山炮台的方向，猛地揮動了手中的紅色令旗！
“閣部有令！象山、焦山炮台！開火！”
命令通過旗語迅速傳達。
下一刻——
“轟！轟！轟！轟！”
象山和焦山之上，猛然爆發出連綿巨響！不同於舊式火炮沉悶的轟鳴，“弘光二式”的射擊聲更加清脆、急促，如同道道驚雷劈開戰場喧囂！
預先測算好射擊諸元的炮彈，帶著尖銳的破空聲，精準地砸向了正在江心指揮、以及運載後續兵力的清軍大型戰船集群！
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