南京的冬日難得放晴，陽光透過窗欞，灑在武英殿的禦案上。朱慈烺擱下朱筆，揉了揉有些發脹的太陽穴。案頭堆積的奏章仿佛永遠也批閱不完，江北的軍情、清田的阻力、財政的窘迫、以及各地細作傳回的或真或假的消息，如同無數條絲線，纏繞在他心頭。
韓讚周悄無聲息地奉上一盞參茶，低聲道：“陛下，保重龍體。剛收到泉州飛鴿傳書，南安伯鄭芝龍之子鄭森，已奉其父之命，率船隊抵達鎮江，不日將入京覲見。”
“鄭森？”朱慈烺眼中閃過一絲精光。他對這個名字並不陌生，無論是源於原本的曆史知識，還是這一世搜集的情報。鄭芝龍的海上霸主，其態度對東南沿海，乃至整個戰局都有著微妙的影響。而鄭森，這位曆史上後來的國姓爺，更是讓他心生期待。“來了多少人船？”
“大小戰船三十餘艘，隨行人員數百，據稱是押運一批‘助餉’物資前來。”韓讚周答道，“鄭芝龍在奏表中言辭恭順，言其時刻不忘大明恩典，願傾力助陛下中興。然其要求……希望朝廷能正式冊封其為‘閩國公’，總理福建及東南海防軍務，並允其開府設衙，節製沿海水師。”
朱慈烺聞言，嘴角泛起一絲冷峭的弧度。鄭芝龍這是典型的擁兵自重，待價而沽。曆史上他在南明與清廷之間搖擺不定，最終降清，雖有其子鄭成功的抗清，但其本人的投機性可見一斑。
“閩國公……胃口不小。”朱慈烺沉吟道，“不過，眼下我朝需借重其海上力量，至少不能讓他倒向清虜。告訴禮部，接待規格要高，彰顯朝廷恩寵。至於封爵之事……可先授其‘靖海侯’，加太子太保銜，總理福建海防事宜。開府設衙、節製沿海水師之權，暫不鬆口，容後再議。重點，是要看看他那個兒子，鄭森。”
“老奴明白。”韓讚周點頭，隨即又呈上一份密報，“另外，東廠在江北的探子回報，多鐸似乎在秘密調動部隊，部分騎兵有向廬州方向移動的跡象。秦老將軍已加強戒備。還有……關於永王、定王殿下的下落，有一些零星的傳聞，指向了河南、山東交界處的山區，似乎與當地一些自稱‘明裔’的小股義軍有關，但尚未核實。”
永王朱慈炤，定王朱慈炯！聽到這兩個弟弟的名字，朱慈烺的心猛地一緊。魂穿以來，他繼承了這具身體的大部分記憶和情感，對崇禎，對周後，對這幾個弟弟妹妹，都有著難以割舍的親情。原本的曆史上北京城破，崇禎殉國，他帶著最大的弟弟倉皇南奔，另外兩個年幼的弟弟卻下落不明，始終是他心頭的一塊巨石。
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“加派人手，重點查探河南、山東交界處，尤其是那些打著‘明裔’旗號的勢力。活要見人，死……要見屍。”朱慈烺的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“記住，要秘密進行，絕不能大張旗鼓，以免被有心人利用，或者……害了他們。”他擔心清廷或者某些割據勢力會利用這兩個弟弟來做文章。
“是！”韓讚周領命，頓了頓，又道：“陛下，近日朝野間，對先帝（崇禎）的議論似乎又多了一些……”
朱慈烺目光一凝：“說什麼？”
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