院燈火通明。畢方濟獻上急智：“陛下，用鑄鐵內膽嵌入舊鍋爐！雖隻能航行百裡，但足夠送死士入天津城！”
四更天，蒸汽嘶鳴震徹江岸。改良後的“北固號”緩緩離岸，船腹暗艙藏著三十名死士與三百斤火藥。朱慈烺獨立碼頭，看戰船融入晨霧。韓讚周捧著剛到的北伐戰報低語：“鄭森焚漕船於天津閘口，清軍自相踐踏死者千餘。多鐸杖斃三名守將，濟爾哈朗閉城不出……”
“還不夠。”朱慈烺解下佩劍插入碼頭木樁，“告訴鄭森——讓多鐸的焦屍，浮滿整條運河！”
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北伐第七日，北京紫禁城。
多鐸盯著運河送來的焦黑漕船殘片，一腳踹翻龍案。鑲黃旗統領鼇拜呈上染血密信：“豫親王，南明細作混入火藥庫，沈陽三座庫房儘數炸毀！另……李定國部在通州截獲運糧隊，搜出多爾袞遺詔原件！”
“廢物！”多鐸拔刀劈向案角，“傳令鼇拜——即刻屠儘北京漢官！焚太廟！朕寧可帶著焦土回盛京，也不讓朱慈烺得一座完城！”
刀光將落未落時，殿外急報如雷：“報——！運河急報！南明水師‘北固號’直撲通州！船上懸旗寫著……‘清虜一日不降，炮火一日不止’！”
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