草原上的暗流湧動，並未影響朱慈烺對遼東戰略的最終決策。在基本穩定了漠南局勢，並對漠北形成了有效威懾後，他將主要精力重新投回到東線的戰事上。
行營大帳內，一場高級別的軍事會議正在召開。與會者除了皇帝朱慈烺，還有征虜大將軍李定國、平虜副將軍吳三桂（通過快馬傳遞的奏報和地圖參與討論），以及隨駕的兵部官員和主要將領。巨大的遼東沙盤上，敵我態勢清晰可見。
李定國首先彙報了最新的前線情況：“陛下，截至昨日，我軍已完成對沈陽外圍的清剿。吳三桂將軍所部已拔除鞍山、遼陽等沈陽西南方向所有重要據點，斬獲甚眾。沈陽如今已是一座孤城，與外界的陸路聯係基本被切斷。我軍主力已前出至沈陽城西、城南二十裡處下寨，完成了對沈陽的三麵包圍。”
他指著沙盤上代表明軍的藍色小旗，它們已經對代表沈陽的紅點形成了半包圍之勢。“目前，沈陽城東、城北方向，尚留有缺口。但根據鄭森將軍水師通報，他們已加強對遼東灣的巡邏，清虜絕無可能從海上得到大規模補給或逃脫。”
吳三桂的奏報則由信使朗讀，內容主要是請戰，並表示關寧軍熟悉沈陽城防虛實，願為攻城先鋒，戴罪立功。
一位將領出列道：“陛下，如今沈陽已成孤城，我軍士氣高昂，火炮充足，是否即可選定吉日，發動總攻？一鼓作氣，拿下此城！”
然而，另一位較為謹慎的老將卻提出了不同意見：“陛下，沈陽城堅池深，多鐸備戰已久，必然做困獸之鬥。強攻之下，縱能攻克，我軍傷亡恐亦不小。是否可再圍困一段時日，待其糧儘兵疲，或可迫其內亂？”
兩種意見在帳內引起了討論。
朱慈烺靜靜聽著，待眾人聲音稍歇，他才緩緩開口：“諸位所言，皆有道理。然，朕意已決，不強攻，亦不長期圍困。”
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眾人皆望向他，不明其意。
朱慈烺站起身，走到沙盤前，手指點向沈陽：“朕要的，不僅僅是攻下沈陽，更要最大限度地減少我軍傷亡，並儘快恢複遼東秩序。故，朕決定，采取‘圍而不死，攻心為上，伺機破城’之策。”
他詳細闡述了自己的計劃：
“第一，保持目前三麵包圍態勢，但故意留出城東缺口，並非讓其逃生，而是為了動搖其軍心。讓城內守軍，尤其是那些被脅迫的漢民和意誌不堅的包衣、甚至部分底層旗人，覺得尚有生路，從而降低其死戰到底的決心。”
“第二，李定國，你負責指揮炮兵，不必急於全麵轟城。選擇幾處關鍵節點，如城門樓、城牆角樓、疑似糧倉、指揮所等目標，進行精準的、間歇性的猛烈炮擊。既要摧毀其防禦設施，更要持續不斷地施加心理壓力，讓其日夜不寧！”
“第三，吳三桂。”
“臣在！”信使連忙代應。
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