穿過戲樓後的小路，空氣突然變得濕冷。眼前的林子不像尋常森林，樹木的枝乾呈現出死灰的顏色，葉片是半透明的灰綠色，像蒙著層屍氣。最詭異的是地麵——沒有落葉，沒有雜草，隻有一層厚厚的白霧，霧氣漫過腳踝，泛著淡淡的銀光，仔細看能發現，霧裡漂浮著無數細碎的黑影，像被撕碎的紙片。
“這霧……在動。”大哥的藤蔓突然繃緊，青紫色的觸須尖端泛起白霜，“它在啃我的影子！”
我們低頭一看，每個人的影子都在霧裡扭曲掙紮，邊緣像被什麼東西啃過，變得參差不齊。我的影子缺了隻腳，李醒的影子斷了條胳膊，林默的影子少了半張臉，露出黑洞洞的輪廓，看得人頭皮發麻。
“是噬影林。”李醒的紅痕在腕間劇烈震顫，他從懷裡摸出塊銅鏡——是回音泉裡那麵，鏡麵此刻映出霧裡的真容：無數細小的黑色蟲豸在霧中爬行，它們沒有眼睛，嘴部是細密的鋸齒，正瘋狂啃食著我們投在地上的影子，“古籍記載，這裡的影子是活的，被啃食的部分會化作蟲豸的養分，而人……會慢慢變成沒有影子的空殼。”
話音未落，林默突然尖叫一聲，她的影子已經被啃得隻剩半截，而她的右手正以肉眼可見的速度變得透明，指尖幾乎要消失在空氣中。“我的手！我感覺不到我的手了！”
霧裡的蟲豸被尖叫聲吸引，像潮水般湧過來，黑霧瞬間漫到膝蓋。墨影對著蟲豸齜牙，尾巴上的金燼燃起小火苗，蟲豸接觸到火焰的瞬間發出滋滋的聲響，化作一縷青煙，但更多的蟲豸立刻填補上來，眼看就要淹沒白貓的爪子。
“往有光的地方跑！”碎花裙女人將白花瓣撒向霧中，花瓣落地化作白色的火焰，暫時逼退蟲豸，“這些東西怕光！”
林子裡確實有光——遠處的樹杈間掛著無數盞燈籠，燈籠裡的光卻是綠色的，像鬼火般忽明忽滅。我們踩著白花瓣鋪成的路徑往前衝，影子被啃食的劇痛順著腳底傳來，像有無數牙齒在咬骨頭。
跑過一棵歪脖子樹時，樹乾突然裂開道縫，裡麵伸出無數隻蒼白的手，抓住了大哥的腳踝。那些手的主人沒有影子，手腕處是平整的斷口，像被硬生生扯掉的。“把影子給我們……”他們的聲音空洞而貪婪，“隻要給我們影子，就能活下去……”
“滾開！”大哥的藤蔓暴漲，纏住那些手臂狠狠拽斷，斷口處噴出黑色的汁液，濺在霧裡，蟲豸們立刻瘋搶起來，“我的影子是我自己的，誰也別想搶！”
可那些無影人越來越多，從樹縫裡、霧裡鑽出來，個個伸長手臂，眼神裡是對影子的瘋狂渴望。林默的左手已經完全透明，她咬著牙不讓自己哭出聲，桑樹葉書簽在掌心發出微弱的綠光，勉強護住剩下的影子。
“前麵有座木屋！”李醒突然指向綠光最濃的地方，一座破敗的木屋歪斜地立在樹中央，屋頂掛著盞最大的綠燈籠，燈籠下懸著塊木牌，寫著“守影人”。
我們撞開木屋的門，裡麵的景象讓所有人倒吸一口涼氣——牆上釘滿了影子，用生鏽的釘子固定著，每個影子都在掙紮扭動，發出無聲的嘶吼。角落裡坐著個穿黑袍的老人，他的腳下堆著無數影子碎片，手裡正拿著針線，把不同的影子碎片縫在一起，試圖拚湊出一個完整的影子。
“又來客人了。”老人緩緩抬頭，他的臉上沒有眼睛，隻有兩個黑洞洞的窟窿，窟窿裡滲出黑色的液體，“是來送影子的，還是來要影子的？”
“你是誰？為什麼要收集影子？”我握緊李醒的手，紅痕的光芒在屋裡亮起，牆上的影子們突然劇烈掙紮，釘子發出刺耳的摩擦聲。
“我是守影人，也曾經是丟了影子的人。”老人放下針線，指了指牆上最完整的一個影子，那影子穿著黑袍，和他的身形一模一樣，“五十年前，我為了活下去，把影子賣給了噬影林的蟲豸，後來才發現，沒有影子的人，連哭都不會有淚痕，連笑都不會有溫度，和石頭沒什麼兩樣。”
他拿起一塊影子碎片，碎片上能看到半截紅痕，像李醒影子的一部分：“這些影子都是自願留下的，他們說，與其變成空殼，不如讓影子替自己活著。”
“自願？”林默的聲音發顫，她的影子已經被啃得隻剩一個模糊的輪廓，右手開始變得透明，“被蟲豸啃食也算自願？”
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“不然呢？”老人的黑洞洞的眼眶轉向她，“噬影林的規則就是這樣，要麼獻祭影子活下去，要麼變成無影人，永遠困在這裡。你們看窗外——”
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