乾陽殿的偏殿內，暖爐裡的炭火正旺，將室內烘得暖意融融。
薑齊剛處理完各地送來的奏報，便聽聞周侗求見，連忙起身親自到殿門口迎接。
見周侗拄著龍頭拐杖，步伐雖穩卻略顯遲緩，他快步上前，伸手攙扶住老人的胳膊：“師父怎麼親自來了？天冷路滑，您打發人傳個話，朕去您府上看您便是。”
周侗笑著拍了拍薑齊的手，目光裡滿是欣慰：“老骨頭還硬朗，走幾步路不礙事。倒是陛下，這些日子忙著處理朝政，怕是沒好好歇息吧？”
兩人並肩走到殿內的軟榻旁，薑齊小心地扶周侗坐下，又吩咐宮女端來溫熱的參茶，才在對麵的椅子上落座。
剛坐下，薑齊便帶著幾分笑意問道：“師父今日來，想必是為了宮外那些老兄弟的事吧？都鬨到師父要出麵了？”
他語氣輕鬆，卻早已猜到周侗的來意。
昨日便有軍情司稟報，宋萬、孫立等人在家中商議討封之事，還被周侗訓了一頓。
周侗端起參茶，輕輕吹了吹熱氣，笑著點頭：“不過是些小打小鬨，一群老兄弟心裡憋不住話，發幾句牢騷罷了。老頭子已經幫陛下壓下去了，讓他們別瞎起哄，多為朝廷大局想想。”
話雖如此，他話鋒卻微微一轉，眼神變得鄭重起來，“不過，陛下也不可過於孤寒。那些老兄弟跟著您出生入死，圖的不是高官厚祿，就是一份念想。若是遲遲沒有回應，寒了心，將來再想暖熱乎，可就難了。”
薑齊輕輕歎了口氣，從案上拿起一份情報，遞到周侗麵前：“師父您看，這是各地送來的密報。林衝、關勝、武鬆他們這些大將，還有跟著征戰的老兵卒，都沒著急要封賞。真正著急的，是那些立過功，但又不是立過大功的老兄弟，比如宋萬、孫立、鄒淵他們。”
周侗接過情報，快速瀏覽了幾頁，上麵清晰地記錄著各地開國功臣的動態。
林衝在西大營專心訓練新兵，關勝忙著整頓草原八旗的防務，武鬆則在江南協助地方官安撫百姓，唯有宋萬、孫立等人時常聚集，私下議論封賞之事。
他放下情報，看向薑齊，等著他繼續說下去。
“師父您也知道，”薑齊靠在椅背上，語氣中帶著幾分無奈，“首先大乾剛定天下，便是立國才不過五年，根基還不穩，甚至很多地方才剛剛收複，人心不齊。其次封賞的尺度需要再討論，林衝、關勝他們立了蓋世奇功，若是給他們封王封侯，倒也說得過去；可宋萬、孫立他們，功勞沒那麼大，若是封得低了，他們不滿意；若是封得高了，咱們大乾的爵位可就不值錢了，還會讓天下人覺得朝廷賞罰不明。”
他頓了頓，又補充道：“更重要的是，朕想著讓這些老兄弟們能平平安安的！不要讓朕再走一遍，狡兔死，走狗烹的老路！”
周侗靜靜地聽著，臉上沒有絲毫驚訝。
這些難處，他早已想到。
他看著薑齊，語氣溫和卻帶著幾分提醒：“陛下說的這些，老頭子都明白。可那些老兄弟不明白啊！他們隻知道自己跟著您打了天下，現在天下太平了，卻沒得到應有的榮耀，心裡難免會有落差。他們要的不是土地和俸祿，就是一個‘開國功臣’的名分，一個能讓他們在後人麵前挺直腰杆的名頭。”
“朕知道。”薑齊點頭，眼神中滿是複雜，“朕也想給他們名分，可時機不對啊！”
周侗端起參茶喝了一口，緩緩說道：“陛下的考量沒錯，可也不能一直拖著。”
“老頭子逾越一次，出個不是主意的主意，陛下不妨先給那些老兄弟一個虛職名分，比如‘開國翊運功臣’，不用給土地俸祿，隻是一個榮譽稱號，讓他們先有個念想。”
“等將來天下再安穩些，朝廷財力充足了，再根據他們的功勞，慢慢安排實職或賞賜。這樣一來，既安撫了老兄弟的心，又不會影響朝廷大局，還能讓百姓覺得陛下重情重義。”
薑齊看著周侗，哈哈一笑：“師父這個主意好！”
他站起身，在殿內踱了幾步，“朕這就吩咐吏部，擬定‘開國翊運功臣’的名單，先給那些著急的老兄弟授予這個稱號，賞賜匾額，再擇日舉行一個簡單的授勳儀式。”
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