薑齊穩穩地坐在阮小二的漁船之上，自石碣村的東平湖啟程，向著具有傳奇性的梁山水泊進發。
湖麵像是一麵巨大的鏡子，微風拂過，波光粼粼，宛如萬千銀魚在水麵跳躍嬉戲。一叢叢荷葉與蓮蓬錯落分布，荷葉在陽光的映照下，閃爍著五彩光芒。蘆葦與蒲草在風中搖曳生姿，發出沙沙的聲響。
薑齊極目遠眺，望著眼前這片浩渺無垠的八百裡水泊，頓覺心胸豁然開朗，不禁大手一揮，由衷讚歎：“好一片水泊！有此天然屏障庇佑，若能在此精心紮下大寨，定能成就一番大事業！”
“小郎君還想做些什麼事業？整個梁山都是小郎君的，這可是讓俺等人家想都不敢想的大事業！”阮小二穩穩地搖著船槳，臉上掛著憨厚的笑容，回應道：“再說，這梁山雖然可是有七個山頭，再加這八百裡水泊，小郎君便是隨意的種點什麼，都夠嚼穀了，隻是這四麵環水，要往外運可不好運。”
薑齊目光堅定，神色自信，笑著說道：“恰恰是這四麵環水，有河有沼澤，才使得此地成為易守難攻的絕佳要地。那七個山頭，隻要精心規劃、用心建設，容納三五萬人都綽綽有餘！二哥，倘若有豪傑在此占山為王，大碗喝酒、大口吃肉、大秤分金銀，快意恩仇，二哥可願前去，在那山寨中謀得一把交椅？”
“小郎君說笑了，”阮小二連連擺手，“俺雖是漁家，可是也知道王法，落草肯定是不行，尤其家中還有老娘在，俺還得孝順奉養。這不，剛從小郎君這兒得了十兩大銀，俺還心心念念著給小五蓋間新房，好讓他早日娶親成家，延續阮家香火。”
薑齊微微點頭，目光投向遠處的梁山，若有所思地問道：“這梁山之上，除了咱們，可還有其他人家？此地如此隱蔽，周邊村子裡那些走投無路的人家，會不會偷偷藏身於此？”
“是有一些，”阮小二把船慢慢靠上岸邊，一邊係著纜繩，一邊說道，“不過也都是些漁家，平日裡打漁為生，倒是偶爾有些走水路的商家往來，入夜的時候也會到岸上歇歇腳，倒也不是常駐。”
薑齊踏上岸邊，沿著沙灘緩緩前行了幾步，果然看到岸邊有幾處篝火留下的黑色痕跡，還有幾頂破舊不堪、在風中搖搖欲墜的帳篷。他轉過身，看向阮小二，問道：“二哥，你可知道這些商隊是哪家的？”
“聽他們說是滄州那邊的，具體誰家的卻不清楚。”
“滄州的？”薑齊微微皺眉，略作思索後，說道，“不出所料，大概率是江湖上赫赫有名、人稱小旋風、賽孟嘗的柴進柴大官人府上的商隊。”
阮小二隻是一邊跟著，也不搭話，他們兄弟也是做過私商，上家便是這柴家商隊，自然不肯賣了他們，可是這薑齊已經猜到，自己便少了一些負擔。
薑齊沿著蜿蜒曲折的山路拾級而上，山路崎嶇坎坷，布滿了尖銳的石塊和叢生的荊棘，行進極為艱難。
山上不見後世傳說中威風凜凜的聚義堂、充滿豪情的斷金亭，以及熱鬨非凡的演武場之類的建築。行至山腰處，隻見幾間破敗不堪、搖搖欲墜的茅屋，想必是那些逃荒至此的難民的棲身之所。
尋了一個開闊處，薑齊把帶的熟食攤開，“二哥一路辛苦，來，一起吃些烤雞驢肉，墊墊肚子，這回程還得辛苦二哥。”
“小郎君哪裡話，這一路不過是擺擺船而已，那稱得上辛苦！”
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話是這麼說，可是阮小二也不客氣，隨地一坐，便撿起肉吃了起來。
“唉，買了這地，接下來的建設可真是個大難題啊！”薑齊輕歎一聲，臉上露出一絲無奈的苦笑，感覺自己就像後世那些傾家蕩產買下豪華別墅，卻被裝修難題折磨得焦頭爛額的人。
阮小二眼睛突然一亮，像是想到了什麼，問道：“小郎君，您是不是正為人手的事兒發愁呢？俺們石碣村可有不少身強力壯的漢子，隻要您能讓他們頓頓吃飽飯，乾些搬搬抬抬、挖土挑石的活兒，那都不在話下！”
薑齊喜道：“多少人？”
“三五十人差不多了。”
“也好，”薑齊嗬嗬一笑，“若是能再拉些人來就更好了！”
“你們兩個後生，怎麼來這了？”一個蒼老而又充滿警惕的聲音從下方傳來，，“是來尋人還是迷了路？”
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