淨土內城，舊神遺跡入口。
約定的期限已至，鉛灰色天幕下，三方勢力的代表沿著崩塌的甬道緩緩彙聚。
軍部總司令赫克托走在最前，身後跟著十二名身著重型動力甲的禁衛。
這位以鐵血著稱的老將麵色陰沉，左臂在月蝕之夜的混亂中受傷，如今纏著厚重的繃帶，隱約透出藥劑的苦澀氣味。
科學院首席莫裡哀緊隨其後，白袍纖塵不染，手中把玩著那枚從不離身的金屬立方體。
他的目光時不時掃過萬識之塔殘破的建築輪廓，鏡片後的目光深不見底。
萬識之塔一方，布隆吉獨自前來，漩渦右眼在幽暗中緩緩轉動，那隻正常的灰褐色眼眸卻罕見地閉合著，令人看不出虛實。
遺跡入口是一扇由某種黑色金屬鑄造的拱門，表麵刻滿了與豎井區域類似的古老符文，但更加完整且繁複。
拱門中心，一道細如發絲的裂縫橫貫其間，從中透出微弱的銀藍色光芒，那是封印鬆動的痕跡。
布隆吉。
赫克托率先開口，聲音沙啞如砂紙摩擦：你最好確定這次會談有價值，上次的混亂讓軍部在外城損失了三個整編團，沒工夫陪你玩神秘主義。
莫裡哀輕笑一聲，接過話頭：如果布隆吉閣下真的掌握了門的秘密，那三個團的代價或許隻是開胃菜。
布隆吉沒有立刻回應。
他走到拱門前，枯瘦的手掌輕輕覆上那道裂縫，漩渦右眼中的數據流瘋狂閃爍。
二位。
布隆吉轉身，目光掃過二人：在討論如何共分世界之前，你們是否想過一個問題，菌主為何至今沒有對我們趕儘殺絕？
赫克托眉頭緊鎖，莫裡哀的指尖在立方體表麵停頓了一瞬。
以銀輝之厄的空間切割能力，加上那支正在成型的艦隊…
布隆吉緩緩道：若菌主真想毀滅淨土，我們撐不過一個月，但祂沒有，隻是在救人、接納難民，似乎是在展示另一種可能。
你在替那個異神說話？
赫克托的聲音陡然轉冷，禁衛們的手同時按上了武器。
布隆吉搖頭：我是在陳述事實，菌主的道路與我們不同，祂不追求毀滅，而熱衷於將敵人變為信徒，將廢墟變為家園，將絕望變為希望。
頓了頓，布隆吉那隻正常的灰褐色眼眸驟然睜開，其中竟流轉著與舊神殘軀同源的銀藍色微光：而這，正是我們最大的機會！
莫裡哀瞳孔驟縮：
月蝕之夜，舊神殘軀失控時，我冒險截取了一部分意識碎片。
布隆吉的聲音變得空靈，仿佛有無數個回聲疊加：嘗試理解神明的本質，理解那扇門背後的真相。
他指向拱門中央的裂縫：
這扇門，連接的不是另一個空間，是另一個層！我們所在的世界，隻是多層結構中最表淺的一層。
舊時代的升華之人試圖穿透這層壁壘，結果意識被撕裂，肉身與規則融合，成了我們現在所稱的舊神。
而菌主…
布隆吉的漩渦右眼轉速加快，祂來自更深層，或者說，祂掌握了在不同層之間自由穿行的能力。
那些蘑菇菌絲網絡，都是祂延伸到這個層的觸須。
赫克托聽得麵色發白，莫裡哀卻眼中精光大盛：所以，如果能掌握這種穿行技術…
我們就能成為第二個菌主。
布隆吉點頭：至少也獲得與之平起平坐的資本，而不是像現在這樣，等著被吞並。
他伸出手，掌心浮現出一枚灰色晶體，材質與萬識之塔深處祭壇上那枚一模一樣，隻是更小更暗淡。
這是守門人之鑰的碎片，萬識之塔數百年來代代相傳的秘密。
布隆吉沉聲道：它不是用來開門的，而是用來加固封印的，倘若我們反向行動，在門縫最脆弱的時刻，拿菌主的能量特征作為誘餌，配合舊神殘軀的呼應…
可以強行撕開一道臨時通道！莫裡哀脫口而出，研究者對未知的狂熱壓過了一切謹慎。
通道通往哪裡？赫克托問出了關鍵問題。
布隆吉沉默片刻，漩渦右眼中的銀藍光暈明滅不定：不知道，可能是菌主所在的深層，可能是舊時代文明的某個遺跡，也可能是…純粹的虛無。
遺跡入口陷入了長久的沉默。
我需要考慮一下。赫克托最終開口，聲音裡少了幾分強硬，多了幾分疲憊。
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