雲璃鼓著嘴，滿臉不情願：“一切如常？彥卿這家夥跑了個沒影，說是打算為將軍們分憂解難。這下可好，東道主的守擂劍士缺席，倒是怎麼個一切如常啊？”
“對嘍，這就是我把你們二位叫來此處的原因。”懷炎將軍笑眯眯地看著她們。
三月七靈機一動，眼睛一亮：“莫非懷炎將軍打算親自上陣？”
懷炎將軍嗬嗬一笑，捋著白花花的胡子：“老朽當然不會閒著，但我要去的地方卻不是竟鋒艦。”
三月七的笑容僵在臉上，結結巴巴地說：“難不成……懷炎將軍想讓我……代替彥卿……登台守擂……嗎？”
“三月小姐真是冰雪聰明！”懷炎撫掌而笑，“老朽的意思嘛，就是這麼個意思。”
“爺爺！”雲璃上前一步，急得直跺腳，“三月是景元將軍請來觀禮的客人！哪有讓客人代表羅浮登台守擂的！這樣豈不是讓人恥笑羅浮仙舟無人了？”
懷炎將軍不慌不忙，眼中閃過一絲狡黠：“小傻瓜，星穹列車的無名客蜚聲星海，能請來是何等光榮！何況三月小姐是以‘雲騎驍衛弟子’之名出戰，又怎麼能算是‘羅浮仙舟無人’？”
他頓了頓，神色鄭重起來：“兩位，演武儀典的召開不容有失。我要托付你們的絕不隻是擂台上的勝負榮辱，還有竟鋒艦的安全。馭空，把接下來的安排告訴她們。”
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與此同時的另一邊。
幽囚獄深處，陰冷的氣息如實質般纏繞在每一寸空間。景元帶著丹恒和靈砂穿行在昏暗的廊道中，腳步聲在空曠的囚室裡回蕩。
寒鴉早已在此等候，見三人到來，主動上前行禮：“幽囚獄管束無方，勞動將軍大駕，感激不儘。”
“判官多禮了。”景元微微頷首，“雲騎戰陣折衝，幽府威罰罪囚，雲騎與幽府同為仙舟的一體兩麵。能為十王司效勞，也是我的榮幸。犯人逃離的情況我已有數，說說幽囚獄眼下的狀況吧。”
寒鴉的聲音不帶絲毫情感起伏，卻字字沉重：“步離狂徒偽裝潛入幽囚獄，破獄釋囚，製造混亂。拘、鎖、刑、問四部當值判官中，拘字部判官雪衣……暫時陣亡。我將代其職責，命金人勾魂使與冥差們進入各層，爭取儘快恢複失控的區域。”
景元點點頭，目光掃過黑暗中那些扭曲的陰影：“我與身後這兩位將會下到幽囚獄深處探查線索。”
“將軍，如今各層的情勢依舊混亂不明，您親臨險地——”
“雲騎將軍親臨險地是常事。”景元打斷她，語氣平靜卻不容置疑，“呼雷出逃，曜青來使遭到步離人挾持，生死不明。這樁禍事非同小可。天擊將軍非但沒有半句怨言，反而決定出手擒狼，以絕後患。如此滾燙的心腸，於情於理，我想羅浮都必須給個交代——”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“劫獄的步離人從何處得知呼雷關押的區域？又為何如此趕巧，他們在曜青來使準備押解之前執行了計劃……在我看來，這些問題的答案並不難找。重要的是，能不能找到蛛絲馬跡，牽出幕後黑手。”
寒鴉沉默片刻，緩緩道：“我明白了。隻不過將軍欲行之事，恐怕很難啊。”
“長久以來，這隻幕後黑手罔顧羅浮安危，一意孤行。”景元的聲音低沉而堅定，“退讓隻會助長對方的氣焰，進一步危及羅浮的太平。”
寒鴉心領神會，垂首應道：“誠如將軍所言。將軍所做決斷，十王司將鼎力相助。”
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景元和靈砂決定先從附近偽裝成狐人的步離人開始查起。
“按照彥卿驍衛的報告，他在回星港發現了幾個來曆不明的狐人，一番追蹤後察覺對方是由步離人偽裝。這是其中一人的遺體。”
靈砂將事先準備好的屍體放置在眾人麵前。但這具屍體體型龐大，肌肉虯結，即使已經死去，仍然散發著野獸般的壓迫感——怎麼看都和狐人那纖瘦的體態相距甚遠。
“看他如今的樣子，怎麼也無法想象這家夥能偽裝成狐人。”丹恒皺眉道。
“丹士們從他的遺骸中檢測出了一些……複雜的藥物成分，似乎能解釋這些步離人為何可以變形成狐人。”靈砂蹲下身，用一根細長的銀針撥開屍體的毛發，露出下麵隱約可見的傷口，“簡單來說，狐人與步離人同宗同源，雖然如今形貌殊異，但二者在基因層麵並無太大差別。這種藥物能允許步離人暫時變化形骸，以狐人的麵貌示人。”
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