應昇從短暫的昏睡中驚醒，心口莫名地悸動，仿佛被什麼無形之物輕輕撞了一下。
桌上，母親留下的那截紅色軟緞不知何時已被他無意識攥在掌心，細膩的觸感勾連著夢境殘餘的溫存——那是一個沒有硝煙、沒有別離，家人俱在的美好幻境。
現實的冷硬與夢境的暖意交鋒，在他心底催生出一種近乎疼痛的渴望。
『應星的比賽……頒獎禮……』
這個念頭如閃電劈開迷霧，驟然亮起。他必須去！
什麼太卜司的規條，什麼未竟的工作，在此刻這座名為“應星榮耀”的天平前，都輕若塵埃。他絕不能缺席弟弟人生中如此璀璨的時刻。
他猛地起身，動作快得帶起一陣風。迅速整理好略顯褶皺的衣袍，將那條象征思念與祝福的紅緞仔細地、近乎鄭重地係在腕間。
他對身旁的同僚匆匆留下一句“煩請代我告假一日！”，人已如離弦之箭般衝了出去。
通往賽場的航道早已被盛會的人流車馬擁堵得水泄不通。應昇攔下一艘星槎，將一小袋巡鏑塞進船夫手中，“百冶大煉賽場，用最快的速度！”
然而，星槎依舊在蠕動的車流中艱難前行。時間一分一秒流逝，應昇心急如焚。他仰頭望去，目光掠過那些在高層建築間靈活穿梭、跳躍遞送貨物的運輸機器人，眼中驟然閃過一抹決絕的光。
下一瞬，他在船夫驚愕的注視中，猛地推開艙門，身手矯健地攀上身旁建築的飛簷。緊接著，他在連綿的屋頂與暫停的星槎頂棚之上奔跑起來，身影在樓宇間起落，腕間的紅緞在他身後獵獵飛揚，劃出一道熾烈的軌跡。
他以星槎穹頂為踏腳石，速度反而遠超下方滯塞的航道！
他一定要趕到！
途經製衣店，他如一陣風卷入，抓起那件精心準備的禮服，隻來得及對驚愕的店主拋下一句：“不必送了！”，便再次投入奔湧的城市脈絡之中。
頒獎台前，氣氛已至頂點。大會主持正欲宣布最終結果，全場寂靜，所有人的心都懸在半空。
就在這萬眾屏息的刹那，一道身影倏然自廣場側緣的高處躍下，衣袂翻飛，穩穩落地，帶著急促的喘息，精準地落在頒獎台旁為家屬預留的空位上。
眾人紛紛側目，隻見來人一身太卜司的青袍因疾奔而略顯淩亂，幾縷發絲被汗水濡濕貼在額角，可那一雙淺紫色的眼眸卻亮得驚人，如同淬火的星辰，正緊緊地鎖在場中那位少年匠人身上，目光裡翻湧著無邊的自豪、灼熱的激動，以及一絲未能全程陪伴的深切歉意。
——是應昇！
應星幾乎在同一時間轉頭望來。他看到了哥哥，看到了他腕間那抹熟悉到令人心安的紅色，看到了兄長為他風塵仆仆、不顧一切奔來的模樣。
少年一直緊繃的、帶著傲氣的臉龐，瞬間冰消雪融，嘴角難以抑製地高高揚起，回望哥哥的目光中，盛滿了巨大的驚喜與幾乎要溢出的溫暖。
千言萬語，儘在這對視一眼之中。
應昇快速向大會官員表明身份，得到許可後，立刻拉著應星轉入後台，手腳麻利地幫弟弟換上新裁的禮服，仔細替他撫平衣領上的每一處褶皺，低聲快速囑咐了幾句，眼中滿是鼓勵，最後輕輕將他推回光芒彙聚之處。
主持人心領神會，微笑著提高聲調，洪亮的宣告瞬間點燃了全場：
“本屆「百冶大煉」奪魁者是——”
“朱明工造司，應星！”
歡呼聲如同海嘯般驟然爆發，席卷了整個會場。
應星在萬眾矚目與雷鳴般的掌聲中昂首上前，接過了那枚象征工造司最高榮譽的憑證。他的身姿挺拔如鬆，但最先看向的，仍是台下那個為他衝破一切阻礙的兄長。
應昇用力地鼓著掌，笑得比場上任何人都要開懷，眼中隱約有晶瑩的水光閃動。
『看到了嗎，哥？我做到了。』
少年眼神灼灼。
『是啊，應星…你做到了。』
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