明帝從成為俘虜的小公子身上得到他想要的東西，宣明帝便會賊喊捉賊，借助小公子在襄州失蹤這件事，撕毀南北周的和談之約，向南周出兵。
宣明帝一直想南伐，想收複南周。
換言之，宣明帝堅持要南周送上小公子，寧可和談也要得到小公子，才是張秉一直以來不解的一件事。張秉懷疑那小公子身上有關乎宣明帝的秘密，隻是那秘密被“秦月夜”把持，不為張氏所知。
死去的玉龍樓主很可能知道小公子的秘密，才和宣明帝一拍即合，讓“秦月夜”南下護送小公子。
此時此刻，想起這諸多事件，張秉輕輕叩著棋盤，微微頷首。
小官戰栗詢問：“陛下如果真的派江湖人去殺小公子，要小公子當俘虜，我們怎麼辦？”
張秉：“我們？陛下不願臣子知道，臣子便不知吧。”
小官頗為不甘。
小官咬牙，說道：“不瞞郎君，小官的侄女，和長寧郡主是閨中密友。小公子是長寧郡主的未來夫婿，長寧郡主可能很關心小公子是什麼樣的人。”
張秉微微撩目。
長寧郡主葉流疏，是宣明帝收養的養女。
宣明帝因身體弱，收養了很多養子養女。那即將和南周小公子和親的長寧郡主葉流疏，正是這批養女中的其中翹首。
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隻待小公子入汴京，宣明帝便會封長寧郡主為公主，從而和小公子成婚。
張秉是世家公子，他無緣聯絡陛下的養女。可若是想知道宣明帝的秘密，他必須和長寧郡主有聯係。
張秉歎笑：“若是長寧郡主關心自己未來夫君，不想守寡的話，可以向在下遞話。在下願意和郡主喝杯茶。”
小官拱手應是。
小官退出書閣後，張秉將藏在袖中的一枚棋子，啪一聲扔在棋盤中——
他贏了。
今日種種，為結識長寧郡主。結識長寧郡主，為刺探小公子的底細。刺探小公子的底細，為刺探宣明帝的秘密。
拿捏住宣明帝的秘密，張家才能坐穩關中第一世家之位。
此局繁密而寂寞。
張秉笑一笑，撩袍走出屏風。
不知誰可與他對棋？
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同一時間，南周建業的陸輕眉，坐上了前往襄州的馬車。
為她牽馬備車、準備包袱衣物的暗衛驚訝，卻不多言。
陸相極為寵愛自己的一雙兒女。因大娘子身體差，陸相總是希望大娘子不要困於建業，多出去走走。大娘子如今肯離開建業，無論她是要去做什麼，陸相知道了，恐怕隻會欣慰。
跟隨她的貼身暗衛隻奇怪：“扶蘭明景是誰？”
車中傳來大娘子輕淡的聲音：
“扶蘭氏，是西域一個名叫朱居國的王室姓氏。但我對西域了解不多，如今怪事一件接一件，我隻能親自去一趟襄州。”
馬車轔轔，車簾搖晃。
車中寂靜，陸輕眉麵前擺著一盤棋局，獨自下棋。
逐鹿者，不顧兔。
真小公子逃就逃了，隻要日後那真小公子還有所求，她便有機會報複那人。她現在要去襄州，得到更多的訊息，才能應對這盤大棋。
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襄州城中，雪荔和林夜按照那賣包子的夥計指的路，來到了某一處巷中的第三家門。
雪荔以為自己來賺錢，萬萬沒料到，這裡竟是一家藏在巷中的“花柳之地”。
她說了自己的來意，被開門的人上下打量。
對方打量她的眼神露骨而挑剔，讓人不太舒服。雪荔已習慣任何人看她的奇異目光，和她一起的林夜皺了皺眉，暗自覺得不對勁。
尤其是——那人不光用讓人不舒服的眼睛打量雪荔，也用那種眼神打量他。
林夜：“……”
林夜還沒發作，便見這管事滿意地笑了笑。
管事：“小娘子和小郎君主動來我們，倒是罕見。不過我們出的價格，肯定會讓二位滿意的。這年頭生計不容易，誰不是討口飯吃呢？兩位跟我來吧。”
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