落星市，某條狹窄的無人小巷，兩輛普普通通的麵包車在這裡碰了頭，兩個男人分別從兩輛車上走下，相對而望。
“老馬，來一根。”
馬到功望著眼前遞煙的光頭男人，笑著接過了煙：“明堂，怎麼這回又是你啊？咱們也算是老隊友了。”
“誰讓咱修了【苦行】呢，就這麼成了乾苦力的料。”明堂笑笑，把煙叼在了嘴裡，給自己點了煙，又幫馬到功點上了煙。
“路線都記下了吧？”馬到功問。
“那當然，我雖然不是什麼聰明人，但記路的能力不差。”明堂猛地吸了口煙，“再說了，又不是第一次乾這活兒了，我對於下水道還是輕車熟路的。”
馬到功適時地提醒：“這次的地下不知道有什麼，可別大意啊。”
“放心，咱都是老乾員了，嘴上再怎麼說，手上都不會鬆一丁點的。”明堂吐了個煙圈，“乾咱們這行，稍微有點差池可就是要丟命的。”
兩人抽完了煙，馬到功道：“走吧。”
“嗯。”明堂點了點頭，旋即回頭上了車。
隨後，兩輛麵包車上幾乎是同步地跳下兩隻碩大的老鼠，兩隻老鼠爬到雨水下水道的井蓋邊，馬到功用爪子將井蓋掀起，示意明堂進去。
在明堂進去之後，馬到功也跟著鑽了進去，井蓋沒了支撐，砰地一聲關上了。
……
下水道裡堪稱漆黑一片，但馬到功卻能看得清清楚楚，因為此時他的雙眼已經不再是老鼠的眼睛，而是自然界夜視能力最強的動物——貓頭鷹的眼睛。
管道的內壁長了不少苔蘚，但都沒有被用力壓過的痕跡，即便有小蟲爬過，也是沒能留下足跡。
下水道裡除了爬蟲、小型哺乳動物之外，飛蟲同樣不少，不少蚊子嘗試用口器刺破馬到功的皮膚，但卻絲毫沒能突破他的防禦。
他先是在原地四處觀察了一會兒，隨後便開啟靈視掃了一眼周圍。
“什麼也看不到……不出所料。”他心中暗暗想著。
地下的靈氣組成實在是又多又雜，就算不論管道內部曲折複雜的環境，光是地下土石厚重的太倉靈氣就足夠讓他看不遠了。
確認了方向之後，他便撒丫子狂奔起來。
然而下水道係統實在是複雜，即便他保持著一個較快的速度前進，好半天也隻搜索了地圖上的一小塊區域，如果是普通的老鼠，把這些路跑下來估計已經累個半死了。
“就算能找到液體在牆上和地上爬過的痕跡也好啊……”他心中嘟囔著，放慢了腳步，環視了一圈周圍。
……
另一頭的明堂運氣就比馬到功好得多，沒搜索多久，便在一個岔路口發現了異常。
“這是……”他抬起鼠頭，望著牆根處那一片鑲嵌在苔蘚中、臉盆大小的黑色菌群，眼神微微一動。
出任務之前，他閱讀過卷宗和資料，甚至也去過停屍房，自然認得這些黑色菌群，這是那些被感染的屍體上流出的黑色液體所化的！
菌斑的邊緣並不規整，向外延伸出細密的菌絲，像是一條條乾涸的毛細血管，沿著管壁的微小裂縫朝四麵八方擴散。
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