離開龍虎山的第七日，秦羽和林婉清抵達中原腹地的“赤土坡”。這裡的土壤呈罕見的赭紅色，與沿途的黃土截然不同，聖火令在秦羽掌心愈發灼熱，令牌上的炎陽符紋路亮起紅光，直指前方連綿的山脈——那便是炎皇陵的所在地。
剛踏入山脈範圍，空氣中就彌漫開一股古老的氣息，道旁的樹木都長得異常粗壯，樹乾上布滿了類似炎陽符的天然紋路。林婉清掏出《上古異聞錄》翻到記載炎皇陵的篇章：“書中說炎皇陵由上古‘守炎部族’守護，他們世代居住在陵外的‘炎穀’，外人擅自闖入會被視為挑釁。”
話音剛落，前方的密林突然傳來“簌簌”聲響，數十名身著獸皮、麵塗紅紋的族人手持石斧衝出，將兩人團團圍住。為首的壯漢身材魁梧，腰間掛著一枚刻有炎陽符的骨牌，怒聲喝道：“你們是什麼人？為何闖入炎皇聖地！”
秦羽連忙收起鐵劍，掏出聖火令高舉過頭頂：“我們是龍虎山弟子，前來追查巫教餘孽，並非有意冒犯。這聖火令或許能證明我們的來意。”壯漢看到聖火令，眼中的敵意稍減，卻仍警惕地問道：“聖火令怎會在你手中？巫教那些惡人又來搗亂了？”
在壯漢的帶領下，兩人隨守炎部族來到炎穀。穀中房屋皆由赤紅色岩石搭建，中央的空地上矗立著一座巨大的炎陽符石碑，石碑前的篝火終年不熄。部族族長是一位白發老者，他接過聖火令仔細端詳，手指撫過令牌上的紋路，長歎一聲：“聖女終究還是走了彎路。三個月前，就有巫教教徒來打探炎皇陵的入口，被我們打退了，但他們留下了不少詭異的符文，讓陵中氣息變得紊亂。”
老者將兩人領進部族的議事堂，堂內牆壁上掛著獸皮繪製的古圖，圖中詳細標注了炎皇陵的地形。“炎皇陵分為外陵、中陵、內陵三層，外陵是祭祀廣場，中陵藏著炎皇的兵器甲胄，內陵才是陵寢核心，藏著炎皇傳承。”老者指著古圖上一處閃爍的紅點，“巫教餘孽留下的符文就在外陵的祭祀台，那些符文能吸收炎陽之力，再這樣下去，內陵的封印會被破壞。”
秦羽掏出尋龍令，令牌的光芒與古圖上的紅點相互呼應：“這些符文應該是‘噬陽符’，與之前遇到的噬心炎同源，能強行掠奪陽氣。我們今夜就動身前往外陵，先毀掉這些符文。”老者點了點頭，讓族中年輕弟子阿炎帶路：“阿炎熟悉陵中地形，還懂一些基礎的炎陽符知識，能幫到你們。”
月上中天時，三人來到炎皇陵外陵入口。入口處是一座巨大的石牌坊，牌坊上刻著“炎皇聖陵”四個古字，字縫中嵌著細小的炎陽符，散發著微弱的金光。阿炎指著牌坊兩側的石壁：“三個月前巫教教徒就是在這裡刻畫噬陽符的，雖然被我們刮掉了，但符氣已經滲進岩石裡。”
進入外陵後，眼前出現一片寬闊的祭祀廣場，廣場中央的祭祀台由整塊赤岩雕成，台上果然刻著不少黑色的噬陽符，符紋中滲出的黑氣與周圍的炎陽之氣相互衝撞，發出“滋滋”的聲響。廣場四周的石柱上，綁著幾具乾枯的獸屍，顯然是被噬陽符吸乾了陽氣。
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“這些噬陽符組成了聚氣陣，正在源源不斷地吸收陵中的炎陽之力。”林婉清掏出鎮邪符，“秦師兄，你用尋龍令引炎陽之氣壓製符氣，我和阿炎負責毀掉符紋。”秦羽將尋龍令按在祭祀台中央，令牌爆發出紅光，廣場四周的炎陽符瞬間被激活，金色光芒彙聚成一道光柱，籠罩住祭祀台。
噬陽符的黑氣在金光中不斷收縮，林婉清趁機將鎮邪符貼在符紋上，符紙燃燒的同時，她用桃木劍順著符紋劃動，將符氣徹底驅散。阿炎則在一旁用族中特製的朱砂，填補符紋留下的凹槽，防止符氣再次滋生。就在三人即將清理完最後一道符紋時，祭祀台突然劇烈震動起來，台下的地麵裂開一道縫隙，無數黑色的觸手從縫隙中伸出，朝著阿炎抓去。
“小心！是噬陽符孕育的符妖！”秦羽揮劍斬斷觸手，拉著阿炎後退。黑色觸手在空中凝聚成一隻體型如狼的怪物，怪物全身由黑氣組成，雙眼是兩個紅色的符紋，嘶吼著撲向三人。阿炎嚇得臉色慘白，連忙掏出族中護身的炎陽符：“這是符氣凝聚的邪物，怕純陽之火！”
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