淆城方向，池越同樣被日軍正麵進攻死死咬住。
但他通過電台和偵察兵，敏銳地察覺到了鞏鎮的危機和秦曄部的困境。
他毫不猶豫，立刻從本就緊張的兵力中，抽調出最精銳的一個加強連，也可以說是他最後的預備隊。
命令他們：“不惜一切代價，撕開一個口子，接應秦師長！活要見人，死……老子不見屍！必須把他們接出來！”
這支小部隊冒著日軍的重重炮火和封鎖線，以巨大的傷亡為代價，奇跡般地找到了正在山區邊緣艱難轉移的秦曄殘部。
當滿身硝煙、帶著傷員、疲憊不堪的秦曄殘部，看到池越派來的接應部隊時，許多士兵當場就哭了出來。
秦曄在警衛的攙扶下，走到帶隊前來接應的池越部下軍官麵前。
那位軍官敬了個禮，聲音沙啞：“秦師長，池旅長派我們來接您！淆城還在打，他脫不開身！”
秦曄點了點頭，他回頭望了一眼已經淪陷在火海與濃煙中的鞏鎮方向
——那裡有他苦心經營的防線，有控製的那段至關重要的鐵路線段，如今都已落入敵手。
他轉回頭，臉上沾滿煙灰和血汙，眼神裡充滿了敗退的痛楚與失去駐地的失落。
但更深處，卻有一種曆經劫難後不曾熄滅的堅韌。
他看著前來接應的軍官，說出了見到“自己人”之後的第一句話，聲音平靜卻重逾千斤：
“告訴池越，鐵路沒了……但，人還在。”
秦曄殘部被成功接應至淆城。
兩部合兵一處，實力雖受損，但凝聚力空前。
他們以淆城為依托，與日軍展開了艱苦卓絕的拉鋸戰。
他們多次組織反擊，試圖奪回鞏鎮，但麵對日軍穩固的防禦和強大的火力，均告失敗。
每一次反擊都伴隨著新的傷亡，消耗著他們本就不多的力量。
日軍集中絕對優勢兵力圍攻淆城。
經過又一輪慘烈至極的守城戰，池越和秦曄意識到，死守孤城隻有全軍覆沒一途。
他們不得不再次做出痛苦抉擇，放棄已成一片廢墟的淆城。
率領剩餘的、經曆了無數次血火淬煉的骨乾力量，毅然撤出城鎮，退入了周邊連綿的太行山區。
秋夜的寒意深入骨髓。
池越和秦曄帶著從淆城血火中突圍出來的殘部，暫時駐紮在一處荒僻的山穀裡。
他們暫時擺脫了日軍的直接追擊，但眼前的困境卻絲毫未減：
傷亡慘重，彈藥幾近耗儘，士氣低落。
山穀裡彌漫著失敗後的壓抑和迷茫。
池越麵無表情，往日的悍野之氣被一種沉鬱的情緒取代。
他一邊組織醫護力量搶救傷員，一邊竭力維持著部隊的秩序，默默思考著前路。
秦曄默不作聲，正就著火光，用一塊破布仔細地擦拭著他的配槍，動作一絲不苟。
就在部隊幾乎與外界隔絕之時，通訊兵帶來了與後方恢複聯係的消息和最新的電文。
兩人霍然起身。
秦曄一把抓過電文，快速閱讀起來。
紙上是戰區司令長官部轉發來的命令，語氣急切而嚴厲：
“獲悉你部已突圍至太行山區，著即刻收攏所部，東出太行。
火速率軍至太原以北之忻口地區，與衛立煌第14集團軍、孫連仲第2集團軍等部彙合。
日軍板垣師團等部正猛攻忻口，戰區決定於此與敵決戰。
爾部務必克服萬難，星夜兼程，不得有誤！”
這紙命令，像一道強光射入了迷霧。
命令在殘存軍官中引發了激烈爭論。
以部分原晉軍軍官為代表的主戰派認為：“太好了！終於等到主力會戰了！
咱們還有這麼多弟兄，還有槍，正好去找小鬼子報仇雪恨！
跟著衛老總，肯定能打個翻身仗！”
但更多經曆過多次血戰和倉促撤退的軍官則表示憂慮：
“弟兄們都快打光了，槍裡沒幾顆子彈，怎麼去參加大會戰？
從這兒到忻口，路上全是鬼子，咱們這點人夠填牙縫嗎？”
池越和秦曄再次被推到了決策的中心。
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