天光微亮，山林間彌漫著破曉前的青灰色霧靄。
秦曄撩開指揮部的門簾，正看見池越背對著門口，站在窗邊係武裝帶。
陽光勾勒出他寬闊的肩背和緊窄的腰線，動作間帶著一種閒適又力量內蘊的勁兒。
那皮帶扣似乎有點小麻煩，池越擺弄了兩下，沒立刻係上。
他也沒回頭，仿佛腦後長了眼睛，就知道是秦曄進來了，懶洋洋地拖長了調子：“來得正好，搭把手？”
秦曄腳步沒停，走到他身邊。
沒去看那皮帶扣，反而目光落在他側臉上，語氣平淡無波：“這是在檢驗上級是否體恤下屬？”
他說話時，手指卻已精準地探過去，指尖不經意般擦過池越腰側，利落地幫他把卡住的扣環撥正，“哢噠”一聲扣好。
“哪能啊。”池越這才轉過身，麵對麵站著，距離有些近。
他低頭看著秦曄，眼底含著毫不掩飾的笑和某種更深的東西，像陽光下的深潭。
“我這是創造機會，讓領導近距離考察下屬裝備狀況。”
他抬手，極其自然地替秦曄彈了彈肩章上一點微不可察的灰塵，手指碰到硬質肩章，發出輕微的碰撞聲。
“考察結果，”秦曄沒躲，抬眼迎上他的目光，唇角微不可察地揚了一下，
“裝備保養尚可，但使用者操作熟練度有待提高。建議加強日常練習，避免關鍵時刻掉鏈子。”
“喲，這就下診斷了？”池越挑眉，非但沒惱，反而往前又湊近了半分，兩人的氣息幾乎交融。
“那秦師長有沒有興趣……親自指導練習？包教包會那種。”
空氣裡仿佛有什麼東西繃緊了，又帶著點躍躍欲試的張力。
秦曄靜了一瞬，忽然也笑了。
不是平時那種克製的笑，而是帶著點針鋒相對的意味，眼神清亮地看著池越：“可以。學費怎麼算？”
池越沒想到他接得這麼乾脆，還反將一軍，愣了一下。
隨即笑意更深，幾乎有點痞氣：“學費好說。包吃包住就行。”
他意有所指地環視了一下這間兩人共用的簡陋木屋。
“想得倒美。”秦曄輕嗤，抬手，用指節不輕不重地敲了下池越胸前掛著的望遠鏡，
“先把昨天欠的偵察報告補上。寫不完，”
他頓了頓，目光掃過池越瞬間垮下來的臉，慢悠悠補充，“今晚我睡炕，你打地鋪。”
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“嘿！打擊報複是吧？”池越抗議，卻伸手抓住了秦曄還沒來得及收回去的手腕，力道不重，但溫度灼人。
“秦曄，你這長官當得，越來越會欺負人了。”
秦曄沒掙，任由他抓著，反而微微傾身，壓低了聲音，隻有兩人能聽見：“這就叫欺負了？”
他目光掃過池越的嘴唇，又抬眼看進他眼睛裡，語氣坦蕩得像在討論戰術，“池旅長，你的承受力看來也有待加強。”
池越喉結滾動了一下，抓著他的手緊了緊，眼神瞬間變得深暗，像是被這句話點燃了某種競爭心。
他舔了下嘴唇，剛想說什麼——
“報告！”門外突然傳來衛兵的聲音。
兩人瞬間同時後撤半步，動作流暢自然，仿佛剛才那瞬間的拉鋸從未發生。
池越的手鬆開了，秦曄也恢複了平時沉穩的神態。
“進來。”秦曄揚聲道，聲音已然平靜無波。
隻有彼此眼中殘留的、未來得及完全斂去的銳利光芒和空氣中那縷尚未散儘的曖昧張力，證明著方才並非幻覺。
他們還在摸索那條界限，試探著從生死與共的袍澤到更加親密的關係之間，該如何自如地相處。
這個過程充滿了這種心照不宣的挑釁、反擊和靠近，笨拙又直接，卻都帶著對彼此全然的信任和坦蕩的堅定。
衛兵掀簾而入，敬禮報告：“報告！前沿觀察哨發現一小股日軍偵察隊，約摸兩個班的兵力，正在黑水峪方向活動，似乎是在測繪地形！”
方才那點旖旎氣氛瞬間被戰情驅散。秦曄和池越的眼神幾乎同時變得銳利如刀。
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