能當掌櫃的，都是人精。
老鴇看出了耿昊不想暴露自己，
也看出了他同小桃紅等人關係並不如何親密，
所以並未直接免去小桃紅的贖身費，而是給她打了個七折，並且直截了當地告訴虎屠等人。這事兒壞了規矩，她所做的一切，全是念及耿昊麵子。
對此，虎屠等人自然不好再說什麼。
反倒是小桃紅，高興的不得了。
沒辦法，苟六窮光蛋一個，根本就指望不上，所以，贖身費花的都是她的流水流汗賺的私房錢。
當過小姐的人都知道，這行賺錢有多不容易。
能省一分，都是好的。
由此，小桃紅十分感激耿昊。
走出怡紅樓後，身子骨直往耿昊胳膊肘貼乎。瞧得一旁的苟六悶了一肚子氣，可惜……沒人在乎。
經過甄媚娘細心調教，耿昊比風月場的老手還要高出三個大氣層，頃刻間，就瞧出了小桃紅的異樣。
原本，她以為小桃紅是想攀高枝兒。
可再一瞧，卻壓根不是。別看小桃紅跟他走的近，可眼底深處那抹戒備和不安，卻根本瞞不過他。
眼角餘光還一直往苟六那個方向瞥。
所以……
這姑娘究竟是咋回事兒？
有問題，就不能憋著。
“姑娘，我發現你有問題啊！你該不會是真心喜歡苟六這個傻小子吧？”耿昊悄聲低語傳音道。
小桃紅臉頰微紅，點了點頭。
“六子哥，很好的！”她傳音回應。
耿昊撇嘴：“說清楚，是很好，還是很好騙！”
“好騙，人也好。”小桃紅立馬回應。
“哪裡好了？”耿昊追問。
“他特真誠！”小桃紅追憶道，
“七年前的那個午夜，我們第一次見麵，剛進屋，衣服還沒脫，他就問了我一個讓我目瞪口呆的問題。”
“什麼問題？”
“他問我能否給他生一個孩子！”似是想到了其中好笑之處，小桃紅噗嗤笑出了聲，“說實話，我從小就在怡紅樓長大，在這裡廝混了五十六年，見過的男人不計其數，第一次聽說讓青樓女子幫忙生孩子的......天知道，這個傻瓜是怎麼想出來這個餿點子的。”
“好奇心作祟，我就問他，為何想要一個孩子。”
“他很誠實，一點兒沒藏著掖著，將自己為何想要孩子的原因都告訴了我。包括他父親的死因。”
“最後，更是摘下儲物袋，放在桌麵，言說，隻要我同意幫忙生孩子，他願意以畢生積蓄相贈。”
“對你說，這應該是筆很劃算的買賣？”耿昊眉頭微皺道，“他儲物袋內裝著的，可是一位鎮魔軍百夫長的遺留以及皇朝給予他的高額撫恤金。”
“這筆靈石，一旦拿到手……”
他瞥了小桃紅一眼，言辭犀利道：
“足夠你很長時間不用接客，仍能在怡紅樓內過上一個舒舒服服，頗為體麵的生活了。”
小桃紅臉色微白，暗暗攥緊了拳頭：
“是啊！知曉真相後，我原本也是這樣打算的。初來怡紅樓的六子，稚氣未脫，任誰都能看出這是一個初出茅廬的愣頭青。這筆大財，他根本就留不住。”
“我不收入囊中，也會有別人收入囊中。”
“可就在我準備采取行動，騙走他所有靈石那一刻，我看到了一雙眼睛，一雙真誠清澈，夾雜著傷悲與仇恨的眼睛。紅塵汙濁，我從未見過這樣的眼睛。”
“我的心瞬間就被這雙眼睛中所流露出來的期望擊中了。拿走一個少年的積蓄，磨滅他所有期望，將他推入絕望深淵......我第一次感覺這種想法是可恥的！”
“你沒聽錯，老娘矯情了！”
“並且，還做出了一個決定：成全這個少年！”
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